Vacío Perfecto

Ya te has decidido a comprar un Mac o un iPod. Ahora viene la siguiente cuestión ¿donde lo compro?. Hombre, tienes la posibilidad de buscar un proveedor local o una gran cadena comercial que venda Apple. Llegas, eliges el modelo y con un poco de suerte, si lo tienen en stock te lo llevas. Nada más sencillo: llegar, elegir, pagar, salir. Fácil, sencillo, directo…. aburrido

Existe otro modo más excitante y completamente friki de comprar un producto Apple y es mediante el Appe Store en linea.

El primer escollo que debe superar cualquier comprador el OAS (Online Apple Store), es sobrepasar las fabulosas trampas que el departamento de marketing de Cupertino ha ideado para atrapar al comprador. Veamos un caso simple, la compra de un iMac. Por supuesto yo solo quiero el básico, no quiero gastarme más dinero, así que entro en el OAS con las ideas claras y voy a la página del iMac. Ahí empiezan los problemas…. los veo todos juntos con sus precios y algunas características técnicas.

Lo primero que veo es que el de 20″ cuesta 300€ más. Una diferencia muy grande solo por pasar de 17″ a 20″.

Pero cuidado, acabo de caer en la trampa. Porque solo con considerar la posibilidad del 20″, ya empiezo a mirar las características…. el procesador es un 2.16GHz en lugar de un 2.0GHz y además lleva 250Gb de disco en lugar de 160Gb… esos 300€ cada vez parecen menos dinero y el 17″ una opción poco deseable… algo que se queda pequeño.

Si no soy lo suficientemente cauto y me meto a ver el detalle de los equipos veré que el 20″ además es ampliable a una controladora gráfica de 256Mb, mientras que el 17″ no. Me intriga eso de la VRAM, por lo que busco información y veo que cuanto mejor sea la tarjeta gráfica y mayor cantidad de VRAM le instale, mejor que mejor. Así que decido ampliar el 20″, por lo tanto subo la diferencia a los 370€ y cada vez el 24″ está mas cerca. Pero no, supongamos que tengo la suficiente fuerza de voluntad (o el presupuesto lo suficientemente limitado) como para superar la tentación.

Ya está, decidido, un iMac de 20″ con 256Mb de VRAM y ya puestos 2Gb de RAM y así luego no tengo que tocarlo. Veo que la entrega es inmediata, saco la Visa y realizo la compra. A partir de este momento comienza la experiencia friki de la compra en el Apple Store….

Inicialmente se recibe un email agradeciendo la compra y confirmando que han recibido el pedido. En ese mismo pedido te indican el plazo estimado para la entrega del producto. Aquí, conviene resaltar que la mayoría de los equipos que configuras en el Apple Store, son ensamblados bajo pedido y por lo tanto tienen un periodo de fabricación que suele estar entre los dos días y las dos semanas (esto ultimo para productos recién anunciados).

Días después, recibiremos otro email confirmando que el producto ya está fabricado y ha salido. Nos indican que podemos entrar en la web para ver el estado de seguimiento del pedido. Entramos y vemos que el estado es “En curso hacia el cliente”, con una fecha estimada de entrada. Vaya, que escueto. Esperábamos ver algún detalle de seguimiento. Será demasiado pronto. Esperamos un día. Dos días. La página del pedido continúa igual, sin cambios y empezamos a ponernos nerviosos.

Aquí cada cual busca donde puede: Macuarium, blogs de ambiente mac, google. No recuerdo cual fue mi ruta iniciática. Creo recordar que fueron los propios foros de soporte de Apple, pero de algún modo descubrí el pastel. Resulta que el seguimiento del Apple Store esta relativamente bien integrado con UPS para el mercado estadounidense, pero para nosotros los europeos, ese enlace simplemente no existe.

Por suerte, un friki noruego llamado Thomas Johnsen descubrió el modo de acceder a los datos de seguimiento de los paquetes de la empresa de logística Kuehne+Nagel, que son los que se encargan de trasladar los equipos de Apple desde las fábricas en el lejano oriente, a los centros de distribución centroeuropeos.

Y no solo descubrió como acceder a esos códigos, sino que creo un portal web para realizar las consultas. Ese portal es ApeCode, el cual, demás de ser una página de consulta es un foro en el que puedes encontrar a muchos compañeros de viaje que están esperando sus ordenadores y entran allí para comentar incidencias o pedir ayuda espiritual.

En el último pedido que realicé en el Apple Store (mi iMac de 20″), coincidí en el mismo vuelo que un alemán y un holandés bastante enrollados y estuvimos en contacto casi dos semanas, porque el avión que tenía que traer nuestros equipos se averió y luego hubieron problemas de nieblas en Shangai y no despegamos en otro par de días… ¿que como puedo saber eso?. Pues sencillo, ese es el nivel de detalle del seguimiento de ApeCode. Es impresionante y friki a la vez, dando todo tipo de detalles sobre el estado de los paquetes. Como muestra, un botón:

Este es el estado de un MacBook que acabamos de comprar en la empresa y que estamos esperando. Como veis, lo ha fabricado Asus Alpha para Apple en su factoría de Shanghai. Lo entregaron el 20 de Enero, el 21 le reservaron un vuelo que salió ese mismo dia y el 26 de Enero se registró su paso por el EDC, también conocido como European Distribution Center o El gran Hub.

Llegados a este momento, te despides de los amigos que has hecho en ApeCode, pues ya no vas a recibir más información en esa fuente. A partir de ahora hay que consultar de nuevo el pedido del Apple Store para ver a que transportista te han asignado. Generalmente suele ser o TNT o UPS. En cualquier caso, ya debes realizar el seguimiento en esas páginas.

Así puedes ver que a veces el paquete sube a un avión y aterriza horas después en tu ciudad o en una cercana. En otras ocasiones lo he visto hacer una paradita en otro centro logístico que tiene TNT a las afueras de París, lo cual indica que venía por carretera. Poco a poco el paquete se va acercando a tu localidad, hasta que una mañana cuando entras en la web de seguimiento encuentras una nueva linea que dice

06:35 Out for delivery

Ya está. Ha salido para entrega. Va dentro de un camión en tu propia ciudad!. A lo largo de ese día recibirás el paquete en la dirección indicada. Cuando miras el calendario ves que es exactamente la fecha que Apple te comunicó en el segundo email que te enviaron hace ya varios días.

Podías haber esperado simplemente al día acordado. O comprar en la tienda de la esquina y llevártelo en mano. Pero entonces no habrías conocido a Mark, ese alemán aficionado a la fotografía que esperaba un iMac de 20″ como el tuyo y que te dio un par de consejos de como aplicar capas de niveles en PS mientras esperabais a que el vuelo despegase. Ni te habrías enterado de cuales son las fiestas oficiales de Holanda, que pueden hacer que el EDC baje el ritmo (pero sin cerrar) y algunos paquetes no salgan cuando deben. Y tampoco habrías visto la enorme cantidad de recursos que hay detrás de un simple “envío gratuito” y la coordinación que supone esta economía global en la que estamos inmersos.