El pasado 24 de octubre, algo extraño ocurrió entre las órbitas de Marte y Jupiter. Un antiguo cometa periódico, el decimoséptimo si los ordenamos por fecha de descubrimiento (de ahí el identificador 17P), conocido por el nombre de Holmes aumentó repentinamente de brillo. Y no fue un aumento cualquiera. No paso a brillar el doble o cuatro veces más, no. Su brillo aumentó cerca de un millón de veces. Paso de ser un oscuro objeto de la magnitud 17 y por lo tanto solo visible con grandes telescopios a ser perfectamente visible a simple vista en los alrededores de la constelación de Perseo alcanzando magnitud 2.5.
No es la primera vez que Holmes sorprende a los astrónomos. Hace 115 años, en noviembre de 1892 este cometa llego a la magnitud 5 y unos meses después sufrió una segunda erupción.
En estos momentos, el cometa es perfectamente visible cerca de Perseo, en la linea que une la estrella Capella de Auriga y Mirfak , alfa perseus. Desde un entorno urbano, el cometa se aprecia como una estrella desenfocada en las inmediaciones de la citada Mirfak. Si eres capaz de localizar Auriga o Perseo, o incluso solo Cassiopeia, esta carta debería ayudarte a localizar el cometa. Unos simples prismáticos te ayudarán a ver que esa estrella desenfocada es en realidad una pequeña bola de gas brillante.
La imagen que abre esta nota es una composición de dos fotografías tomadas los días 1 y 3 de noviembre desde mi casa en Manises (Valencia). Son dos tomas de 30″ cada una a ISO400 con la Canon EOS 40D. El objetivo utilizado es un macro de Sigma de 150mm de focal y la apertura utilizada es f/4.
En tan solo dos días, se puede apreciar tanto el desplazamiento del cometa respecto a las estrellas de fondo, como el cambio de aspecto: va aumentando el diámetro del mismo y se va reduciendo su brillo. Así mismo se puede observar como empieza a aparecer una estructura alargada, la clásica cola de los cometas provocada por el arrastre de gases y partículas sólidas de la coma del cometa provocadas por el viento solar.
A ver si en los próximos días, el cometa desarrolla una cola suficientemente grande como para que recuerde el aspecto “tradicional” de estos cuerpos celestes.
November 6th, 2007 at 9:02 pm
Diantres, Barberá, ¿pone en duda que sea yo capaz de localizar Auriga? . . ahora mismo voy a arrancar el Stellarium . . . mirfak, mirfak,,,,, ah!, Mirphak,.. Azimut 53º, Altura 43º10′ (a esta hora, claro…)
Voy a asomarme a la ventana . . . ¡¡ malditas luces !!!
Tengo un edificio de oficinas completamente encendido y nadie trabajando . . .
Me bajo a la puñetera calle
Un abrazo.
November 6th, 2007 at 9:31 pm
Querido Doctor, en ningún momento he puesto en duda que usted sería perfectamente capaz de localizar El Cochero o cualquier otra cosa que se propusiese.
Entiendo su frustración por las luces y por esas moles pétreas que nos rodean cuando estamos en puerto… Como se añoran esas noches plagadas de estrellas en las travesías por alta mar. Pero es lo que tenemos. Por mi parte, al haber recalado en una pequeña población, siempre me queda el recurso de encaramarme al tejado del edificio y tras bregar con sábanas, camisetas y algún que otro pantalón, que ondean de las jarcias perdiendo su humedad, siempre se puede atisbar hacia arriba con cierta comodidad.
Espero que en La Puñetera Calle S/N a la que se ha dirigido, la vista del misterioso visitante sea de su agrado.
Por favor, no nos deje con la intriga y relátenos como ha ido su sesión de observación astronómica.
Mientras tanto, aquí lo espero en este pequeño, pero cómodo camarín con una copa de oporto preparada y una buen fuego, que aunque solo sea otoño, esta humedad a nuestras edades ya empieza a quedarse pegada a los huesos.
Un abrazo
November 14th, 2007 at 10:49 pm
Hola,
Creo que esta noticia és de tu interess, supongo que ya la has leido, yo he llegado a ella por meneame, con lo que segurissimo que te ha llegado ya, però weno, pense que seria una buena idea passartela:
http://www.cienciakanija.com/2007/11/14/el-cometa-holmes-mas-grande-que-el-sol/
Suerte!
November 16th, 2007 at 12:14 pm
Pues voy a hacer un pedazo de off-topic, aunque algo relacionado.
Resulta que estaban Holmes y Watson de campamento, y por la noche, metidos y dormidos ya en sus sacos, Holmes se despierta por algo de fío y le dice a Watson:
Watson, Watson! ¿Qué piensas al contemplar tantas estrellas?
Eh? Cómo? pues… Admiradísimo Holmes, pues como seguro que de nuevo me quieres pillar te diré que…
Astronómicamente es evidente que hay millones de estrellas y por lo tanto potencialmente billones de planetas; Astrológicamente veo que saturno está en conjunción con Aries; Cronológicamente puedo decir que son aproximadamente las 3 de la madrugada (manda huevos…); Teológicamente está claro que el universo es inmenso, Dios todopoderoso, y nosotros insignificantes; y, si me apura Sr. Holmes, meteorológicamente puedo aventurar que mañana hará un buen día. A ver: ¿Qué piensa usted?
Ay… nunca te enteras, Watson. ¿Qué voy a pensar? Es elemental: ¡¡Pues que nos han robado la tienda de campaña!!
;-D
Un abrazo de Prometeo, amigos de la astronomía.