Ayer comenzó la WWDC, es decir la World Wide Developers Conference o Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple. Y creo que es necesario recordar lo que significan estas siglas, pues tras ver la keynote de ayer es difícil asociar el nombre con el contenido. Pero mejor dejamos de hablar del telefonillo de marras y vamos a por la novedad que entró de tapadillo en la Stevenote: Snow Leopard, el Leopardo de las nieves.
Solo por el nombre ya nos podemos hacer una idea de cual es el enfoque de la nueva versión del operativo de Apple: el mismo gato, pero más “cool”. Como podemos leer en la página que Apple ha creado para dar los pocos detalles que han trascendido, esta nueva versión del operativo traerá pocas novedades visibles para el usuario final. Sobre el rumoreado abandono de los PowerPC no se dice nada abiertamente, pero las tecnologías implicadas parecen indicar que sí, que tiene los días contados.
Se trata de una pausa en la creación de nuevas funcionalidades para estabilizar y optimizar el sistema operativo y de paso introducir cuatro nuevas tecnologías que supondrán la base de las nuevas versiones:
- Soporte Exchange
- 64 Bits
- Grand Central
- Open Comupute Library (OpenCL)
- QuickTime X
Veámoslas por separado
Soporte Exchange
Desde la aparición del SDK para el iPhone y su integración con ActiveSync de Microsoft y los productos Exchange, quedaba en el aire la pregunta ¿que ocurre con las aplicaciones equivalentes nativas de Apple?. Pues lo que ha ocurrido es que tienen que dar soporte a Exchange desde las mismas para conseguir que no desaparezcan. En Snow Leopard tendremos soporte para Exchange 2007 en Mail, Address Book e iCal de modo que los Mac lo tendrán más fácil para trabajar dentro de redes corporativas junto a los iPhones.
64 Bits
Aprovechando el trabajo realizado en Leopard para soportar los 64 bits a lo largo de todo el operativo y que Intel ahora ya tiene una arquitectura completa en 64 bits, el Leopardo de las Nieves se está preparando para aprovechar al máximo el nuevo espacio de direccionamiento disponible. Hasta 16TB (Terabytes!) de memoria será capaz de direccionar. ¿Alguien será capaz de comprarlos?
Grand Central
Cuando Intel sacó el primer procesador Core Duo dejó bien claro que la carrera por los megahertzios había terminado. Ya no se trata de fabricar el procesador más rápido, sino el más eficiente y con el mayor número de núcleos posible. Sin embargo, los sistemas operativos de escritorio no están diseñados para sacar partido a este tipo de procesadores. Y por ello Apple se toma un año sabático para asegurar que todas las tecnologías usadas por el OS X hacen uso de las ventajas que ofrecen los multiples núcleos. Grand Central es el nombre con el que Apple unifica todas las tecnologías que ayudan a sacarle todo el rendimiento posible a estos procesadores.
Open Compute Library (OpenCL)
Sí, sí, no se trata de una errata. Pone OpenCL y no OpenGL (Open Graphics Library). Pero no se trata de una curiosa coincidencia, sino, de nuevo del hábil departamento de marketing de Cuppertino. Aprovechando que el operativo está siendo optimizado para hacer uso de múltiples núcleos de la manera más eficiente posible ¿por qué no hacer uso de uno de los procesadores más potentes de que disponen los ordenadores actuales?. Me estoy refiriendo a la GPU: el corazón de las tarjetas gráficas. Estos procesadores vectoriales son mucho más eficientes que los procesadores normales para determinado tipo de operaciones. Con OpenCL, Apple intenta facilitar y uniformizar el acceso a ese recurso. Con Snow Leopard tendremos un motivo más para comprar una gráfica potente.
QuickTime X
Por fin Apple dispone de todas las piezas necesarias para renovar una de las tecnologías más antiguas que corren en OS X: el soporte multimedia QuickTime. QuickTime es una tecnología bastante antigua. Proviene, ni más ni menos que del System Software 6 de 1991 y desde entonces ha evolucionado poco a poco pero siempre al margen del resto del operativo (hasta hace poco el manejo de QT se hacía mediante las API carbon y no las modernas Cocoa introducidas con el OS X).
El Snow Leopard nos traerá una nueva y revolucionaria versión de QT, el QT X. Y al parecer Apple ha seguido la mejor ruta posible para su desarrollo: QT X ha nacido en la plataforma iPhone y de ahí va a evolucionar a su hermano de sobremesa. Con esto tenemos garantizado un impacto mínimo en el rendimiento y unas prestaciones fabulosas.
Y de paso, mejoran la implementación de javascript con lo que hacen volar al Safari. Aunque esto, hoy por hoy, ya se puede disfrutar con las betas del Webkit y su nuevo motor de javascript Squirrelfish
Lástima que no le dedicase nada de tiempo a este nuevo operativo en el publireportaje de ayer, que diga en la keynote. De momento solo se sabe que estará disponible dentro de “más o menos un año” y no se ha dicho nada del precio.
A mi personalmente me parece un enfoque muy refrescante en el mundo de los sistemas operativos. Una nueva versión de operativo que no añade nueva funcionalidad (bueno sí, el soporte Exchange, pero ahí el teléfono es quien manda), pero se centra en rediseñar la plataforma para la nueva realidad del hardware existente.
Actualización
Hiroshi Ikeda me puntualiza en los comentarios que no he nombrado una de mis omisiones favoritas de Leopard, el ZFS. Bueno, en realidad, de momento Apple solo ha confirmado que el soporte para ZFS será completo (escritura y lectura) para Snow Leopard Server. Como en este artículo me había concentrado en la versión de escritorio, ni lo he mencionado. Pero tiene razón Hiroshi, ese puede ser un muy buen motivo de compra para un buen número de pequeñas y medianas empresas que con un XServer y Snow Leopard pueden tener resueltos sus problemas de almacenamiento escalable.
En su mítico anuncio del Mac, Apple se presentaba como el gran salvador del Mundo Libre en contra del Gran Hermano a lo 1984 (en ese momento era IBM).
No deja de ser una ironía que hoy, con la introducción de Leopard (OS X 10.5) y sobre todo, el SDK del iPhone, los desarrolladores empiecen a ver a Apple como una verdadera amenaza. Ya no se trata de la disyuntiva entre un operativo basado en software propietario o un operativo completamente libre. En principio, hasta el momento, por muy propietario que fuese el mismo OS X se pueden escribir aplicaciones completamente abiertas (asumiendo que no tenemos acceso al código que rueda dentro del mismo operativo).
Sin embargo, un viejo fantasma muy querido de Microsoft empieza a hacer sonar sus cadenas por las oficinas de Cupertino: se trata del código firmado. En el caso de Microsoft, hizo correr mucha tinta la tecnología conocida como Palladium. Con Leopard, Apple ha introducido la posibilidad de firmar digitalmente los ejecutables, de modo que se pueda garantizar el origen de todo ejecutable. De momento es solo una posibilidad, es decir no hay obligatoriedad de firmar el código, pero si se hace, el operativo ofrece los mecanismos necesarios para validar dichas firmas.
El problema surge cuando avanzamos un poco en el tiempo y nos encontramos con el SDK del iPhone. En los iPhone el código debe firmarse siempre (de hecho, Apple cobra a los desarrolladores $99 por obtener una firma). Pero no se queda ahí la cosa, puesto que con esa firma, el ejecutable solo funciona en el iPhone del desarrollador. Para poder distribuirlo es necesaria una segunda firma, la firma de Apple.
Y aquí está el problema. Con esta medida Apple se convierte en arbitro absoluto sobre el contenido que puede ejecutar un iPhone. Esto, en principio, puede parecer algo bueno o deseable para una plataforma móvil como es el iPhone, puesto que ayuda a garantizar la seguridad de la misma, etc. etc. Solo hay un pequeño detalle. Otorga a Apple la potestad de vetar una aplicación. ¿Sirve para detonar explosivos a distancia? La veto. ¿Sirve para garantizar cobertura en el tráfico de armas? La veto. ¿Crea un nuevo mercado que nosotros (Apple), estábamos estudiando? LA VETO.
Y ahí está el problema. La capacidad de veto, garantizada por el código firmado confiere a Apple un poder que hace palidecer al concepto de código propietario.
No pensemos que es un mal menor porque solo afecta al iPhone. Leopard empieza a sentar la bases para esta tecnología en la plataforma OS X. Los programadores de Rogue Amoeba, en el magnífico artículo titulado“El código firmado y tú”, se preguntan si OS X 10.6 no extenderá la posibilidad de firmar a obligatoriedad de firmar, para en una release futura otorgarse la capacidad de bloquear accesos a determinadas API o simplemente impedir el desarrollo de determinadas aplicaciones.
Una linea muy delgada es la que separa la seguridad del abuso. Y en estos momentos, creo que Apple se tambalea sobre ella. Esperemos que no caiga hacia el lado equivocado y arruine la fabulosa experiencia que ahora mismo es su entorno de hardware y software.
Por miedo a que me tildéis aún más de fanboy, hace tiempo que no hablo de mi marca favorita, Apple. Sin embargo hoy he recibido la publicidad del WWDC que se celebrará en San Francisco del 9 al 13 de Junio. Esa invitación me ha recordado porqué me gusta tanto la imagen que transmite Apple como empresa (no solo los productos, sino la imagen de marca).
Es el cuidado por los pequeños detalles. El mismo estilo aparentemente sencillo, pero en realidad muy estudiado que se observa en el diseño de sus productos (iPod, iMac, iPhone, etc), se contagia a todos los elementos de comunicación que emplea la empresa.
A la derecha podéis ver el mensaje en cuestión. Como todos los años se emplea la imagen más conocida de la ciudad de San Francisco para ilustrar el evento. Aunque esta vez, con una pequeña variación: se ha duplicado el Golden Gate que cruza la bahía. Esa es la primera pista a que algo grande a ocurrido en el mundo Apple.
La segunda pista evidente es la frase principal de la publicidad
A Landmark event. In more ways than one.
Un evento clave. En más de un sentido.
Por si no has estado atento a las últimas noticias en el mundo Apple, se acaba de lanzar el Software Development Kit (SDK) para el iPhone e iPod Touch. Es decir los desarrolladores, ya pueden empezar a diseñar y escribir aplicaciones para estos revolucionarios dispositivos. Y claro, en la conferencia para desarrolladores de Apple no se podía dejar de lado este pequeño detalle.
Pero tampoco es necesario llenar la publicidad de etiquetas en rojo con el texto “Y ahora también el iPhone”. En su lugar se emplea una frase, aparentemente ambigua, pero que transmite perfectamente la oportunidad creada para los desarrolladores de la plataforma OS X: “hay todo un mercado nuevo para vosotros”. Y por si alguien es un poquito duro de oído y no entiende los dobles sentidos, la pequeña imagen al pié de la invitación lo deja claro: WWDC sobre la pantalla de un MacBook Air y 2008 en la de un iPhone.
Una vez seguimos el enlace a la página web sobre el evento, vemos que la nueva estética de Apple para su site se ha consolidado: fondos blancos, texto simple, espacio, mucho espacio libre y un uso extensivo de las animaciones por javascript que le dan un aspecto muy ágil y elegante.
Otro detalle curioso es que el elemento principal de la página, no es Apple, son los asistentes a la conferencia, los desarrolladores. Por supuesto, una vez entramos en la página, se ve claramente que el evento está dividido en tres grandes áreas: iPhone, Mac e IT.
A estas alturas, seguro que alguno ya está reforzando la imagen mental de fanboy de Apple que tiene de mi. Y no le culpo. Son estos pequeños detalles los que me mantienen cerca de Apple.
Created with Admarket’s flickrSLiDR.
Una vez más, como hacemos cuatro veces al año, nos hemos reunido unos cuantos locos con nuestros locos cacharros. En esta ocasión el tema de la reunión no ha sido nada nacido en Cupertino, sino que se ha tratado de una ponencia / mesa redonda sobre el concepto del Software Libre y su relación con la empresa.
Toni Martín y Jorge Cortell nos han hablado tanto de la filosofía que hay detrás del Software Libre como de los posibles modelos de negocio que se pueden establecer alrededor de este tipo de software, recordándonos que Free is not Free (Libre no quiere decir Gratis).
Una charla muy interesante y unos puntos de vista a los que en general no estamos acostumbrados quienes usamos las soluciones de Apple.
Como siempre, agradecer a los ponentes, a nuestro gurú-organizado Juan Tatay la organización del evento.
Un detalle para los stroberos que leen el blog: todas las fotos están hechas con un SB-26 rebotado en el techo de la sala, a la izquierda de los ponentes. De ahí viene esa luz tan suave y “natural”
Mañana, de nuevo, tenemos Keynote de Steve Jobs. Como siempre que se aproxima la inauguración del Macworld, la fiebre de rumores se ha disparado. Desde lo más sublime (como el MacBook Air) a lo más mundano (como el número de iPhones vendidos mundialmente), todo tiene cabida en una presentación del CEO de Apple.
Como cada año, las primeras fotografías secretas de los carteles que decorarán el Moscone Center de San Francisco han hecho su aparición en Flickr y las cábalas para descifrar sus enigmáticos significados hacen correr ríos de bites en todos los blogs: There’s something in the air (Hay algo en el aire). Simple, pero suficientemente abstracto como para encajar en cualquiera de los rumores propuestos: un tablet de Apple completamente inalámbrico, alquiler de películas online, compra de contenidos iTunes mediante el teléfono en el iPhone, compartir música a lo Zune con los nuevos iPod.
Miles de rumores que en poco más de 24 horas quedarán resueltos. Como siempre esta será la mejor y la peor Keynotes. La mejor, porque como una Noche de Reyes tardía, nos hace soñar durante unas horas con las posibles sorpresas que nos podría vender Apple. La peor, porque cuando la dura realidad se impone a los sueños, las posibilidades técnicas y los precios dejaran muchas de estas ideas futuristas, donde ahora mismo las ponen los banners: colgando en el aire.
Mientras tanto puedes sentirte un poco más involucrado, ayudando a Steve a preparar su keynote. Cuidado con los periodistas camuflados que intentarán a toda costa hacerse con tus novedades antes de tiempo.
Y disfruta al sentir el poder del RDF en tus manos.
