Había nacido el libro como tradicionalmente lo conocemos.

Durante los siguientes 1700 años, nuestra cultura se ha acostumbrado a este formato cerrado: un tamaño fijo en dos dimensiones, una determinada cantidad máxima de información por página y un número variable de páginas. De ese modo, la información se hacía digerible. Se creaba un contexto, unos límites al esfuerzo necesario para el aprendizaje.

El transcurrir de los siglos vio la aparición de otras novedades tecnológicas relacionadas con la transmisión de la información: aparecieron los índices y las tablas de contenido, para facilitar la búsqueda de la información. Las ilustraciones para transmitir conceptos difíciles de describir. En el siglo XV Johanes Gutenberg, con el invento de la imprenta de tipos móviles, democratizó el acceso al libro abaratando su producción en serie. Posteriormente las fotografías, que no fueron sino un mero refinado de las miniaturas amanuenses del medievo, añadieron una nueva riqueza cognoscitiva a nuestros libros.

Pero todo eso eran mejoras incrementales a la idea original: el libro, como elemento físico para contener y transmitir la información, con unos límites marcados, con unas dimensiones comparables con nuestras manos. Es decir, la información humanizada y solidificada en los libros.

Avanzamos rápidamente al siglo pasado. En los años 80 del siglo XX, en el CERN tenían un serio problema: conectar todas las referencias cruzadas que aparecían en las distintas publicaciones científicas que generaban casi de forma continua. Buscar en los índices del Physical Review Letters es pasionante cuando eres un estudiante en tu licenciatura, pero cuando día a día, para desarrollar tu post-doc o directamente tu trabajo de investigación, necesitas hacerlo, la cosa se convierte en un verdadero coñazo.

Así, que un perezoso investigador, hizo lo que mejor suelen hacer las mentes ágiles y perezosas: resolver el problema, para no tener que trabajar más en él. Y de ese modo Tim Berners-Lee creaba un nuevo formato: el hipertexto.

Con lo que posteriormente pasó a ser el HTML y toda la infraestructura que hoy en día soporta la World Wide Web, parecía que se había puesto fin a casi dos mil años de predominio del libro como contenedor de información. En la web no existen los límites físicos, no existe el formato de tamaño delimitado. Nada tiene tamaño fijo, todo está entrelazado.

¿Necesitas aclarar un concepto? Ya no es necesario poner una nota al pie o una referencia a otra publicación al final del trabajo, un simple hiperenlace embebido en el documento es todo lo que necesitas.

¿El texto es más grande de lo previsto? No hay problema, las páginas web son ilimitadas, tienes las barras de scroll para moverte por ellas… retornando al rollo continuo y olvidándote del libro. De paso añade un par de columnas a los lados del texto principal con notas al margen, ideas complementarias, ayudas a la navegación, un índice de publicaciones anteriores, enlaces a sitios interesantes, anuncios!, claro que sí, moneticemos nuestro trabajo, vamos a poner anuncios. Y de vez en cuando, un gatito que son muy monos y le gustan a todo el mundo.

¿Quieres dar tu opinión sobre el texto? No hay problema, aquí tienes los comentarios. Y ya puestos, los agregadores y sus foros asociados para poder montar una conversación en torno al texto. Y en torno a los comentarios sobre el texto. Y ya que creamos el foro, pongamos unas barras laterales de ayuda. Y con anuncios. Y con gatitos.

Un momento… ¿no era el hipertexto de Berners-Lee un modo de simplificar el acceso a la información relacionada entre sí? ¿Como hemos podido llegar a esta situación?.

Alguien debió pensar que ya estaba bien de perder el tiempo accediendo a la información y así nació el RSS y los agregadores.

Desaparecían todas las barras laterales, todos los gatitos, todos los comentarios y me quedaba de nuevo con el texto. Los programas creados para leer estos RSS empezaron a formatear los textos con un estilo sospechosamente familiar. Texto con alguna imagen embebida. Empezaron a cuidar la tipografía. De nuevo nos encontrábamos con un paradigma familiar: porciones de información textual mas o menos acotada y limitada a páginas (las entradas individuales que vienen en los RSS). La única diferencia es que ahora cada página puede tener una longitud diferente.

Pero el primer paso estaba dado. La cacofonía de la web colorista y desestucturada daba paso a un conjunto de páginas de tamaño limitado (aunque variable), formateadas del mismo modo para formar un todo uniforme: mi conjunto de entradas RSS. Compuestas en algo muy parecido a un libro. O si lo prefieres, a un periódico, por aquello de su variación diaria.

¿Y los comentarios? Bueno, recientemente la parte social de la red había empezado a despegarse de los textos. Hace unos años, en los blogs había entradas para los comentarios. Posteriormente se crearon agregadores como Meneame donde se publicaban comentarios que apuntaban a los artículos en sí y no al revés.

En la actualidad, en la red dominada por Facebook y Twitter lo que importa es la conversación y desde ella se enlaza a las diferentes fuentes de información. De nuevo la cacofonía. Mensajes en Twitter y Facebook que enlazan a entradas en otras webs, que de nuevo nos llevan a las barras laterales, los anuncios, las animaciones flash… los gatitos.

Y de nuevo nuestras renacen nuestras costumbres atávicas, metidas en nuestro modo de proceder por diecisiete siglos de ver libros: queremos simplificar la experiencia. Y sobre todo, queremos materializarla. Hacerla de nuevo humana. Poder tocar la información.

El paso al mundo físico comenzó hace ya algunos años. Primero con los lectores electrónicos de ebooks: La información digital, dejaba de ser algo que se consumía sentado delante del ordenador, para ser algo que se consumía en un libro electrónico, sorprendentemente similar en proporciones a los libros analógicos.

Más recientemente, productos como el iPad han supuesto un pequeño avance incremental sobre el concepto del ebook: se añade color, se añade conexión permanente. Pero eso son menudencias, es como el paso de la biblia con miniaturas copiada a mano en la abadía Cistenciese al último catálogo de Louis Vuitton impreso a cuatro tintas sobre papel de 200gr.

Sin embargo, la unión del formato físico palpable y el deseo de evadirse de la sobrecarga informativa que supone el acceso a la web ha dado lugar a un movimiento curioso.

Primero fueron los lectores de RSS. Posteriormente aparecieron los servicios del estilo de ReadItLater o Instapaper que nos ayudan a optimizar nuestro tiempo durante la conversación: Estoy en Twitter y veo que me pasan un enlace a algo que parece interesante, pero que ahora no voy a consumir. Así que lo mando a uno de estos dos servicios que lo formatean de nuevo, simplificándolo, acercándolo al libro y me lo guardan para cuando tenga tiempo de leer.

El caso de Instapaper sobre el iPad lleva aún la analogía un poco más lejos. Elimina las barras de scroll, el volumen continuo en el que se había convertido de nuevo la información y organiza el contenido en páginas de tamaño fijo. Dos mil años para pasar del rollo continuo de papiro al libro impreso con páginas finitas, a la página web continua y virtual, a los sistemas de agregación de contenido y finalmente a la página finita, con su presencia física. En mis manos.

Y ayer se produjo la última evolución (hasta el momento) en este concepto con el lanzamiento de la aplicación Flipboard para el iPad.

Ya no es necesario que navegue por la conversación y decida que almaceno o no para leer luego. Los servidores de Flipboard se encargan de ello. Y en lugar de navegar por un montón de mensajes desde los que se apunta a la información que cada uno de mis contactos considera oportuna, lo que obtengo al acceder mediante este programa es de nuevo una publicación tradicional. Entendiendo por tradicional el formato fijo. La página delimitada. Los artículos de extensión contenida. Bien es cierto que un simple toque sobre cualquiera de ellos me permite verlo en toda su extensión. O acceder a la información original.

Sus servidores se encargan de ver si los mensajes publicados por mis contactos contienen enlaces a imágenes o artículos y si es así, directamente componen un documento con ese contenido.

Lo importante de todo este cambio de paradigma es que el acceso directo, el primordial, es mediante un libro. Sí, un libro electrónico, pero un libro al fin y al cabo. Un dispositivo que mantengo en mis manos y en el que voy pasando páginas una a una, accediendo a un nuevo trocito de información. Nuestro viejo amigo, de menos de un kilo de peso, con su tamaño de entre 1.5x y 2.0x veces el tamaño de nuestras propias manos. En la actualidad con contenidos vivos, cambiantes continuamente y que llegan a mis manos en fracciones de segundo desde el otro lado del planeta. Pero el acceso es primordialmente el mismo.

Ayer Flipboard supuso una revolución en Internet, cuando curiosamente lo único que hizo fue traer el libro a las redes sociales. Y es que el ser humano es un animal de costumbres y casi veinte siglos son muchos para olvidarlos en unas décadas.

Mac OSX

La idea es que se pueden emplear los servicios de generación de PDFs del Mac OSX para crearnos una impresora en la nube. No, no se trata de imprimir documentos almacenados en la red, sino todo lo contrario: crear una impresora en tu sistema que realmente lo que hace es generar un PDF y almacenar esos ficheros en la red. De ese modo, cualquier programa de tu sistema puede imprimir a un formato neutro almacenado remotamente.

Además del Mac OSX necesitas un sistema de almacenamiento de ficheros en la red que te permita montar y sinconizar ese almacenamiento en tu máquina, como por ejemplo Dropbox o MobileMe. En mi caso utilizo Dropbox.

Cuando se imprime en Mac OSX, además de las opciones propias de las impresoras, aparece un submenú dedicado a la generación de PDF. De lo que nunca nos acordamos es de que ese menú es editable de una forma muy sencilla, sin más que crear entradas en la carpeta ~/Library/PDF Services/. Supongamos que tengo una carpeta dentro de Dropbox que se llama Documentos donde quiero almacenar los PDF. Los pasos a seguir son:

1. Pulsando Cmd+Alt arrastro la carpeta Documentos a ~/Library/PDF Services para crear un enlace.
2. Le pongo un nombre más descriptivo al enlace. En mi caso la he llamado Guardar PDF en Dropbox
3. No hay tercer paso :)

Es así de sencillo. Mac OSX nos mostrará en el menú desplegable de imprimir en PDF esa nueva opción. Si la seleccionamos se genera un PDF y se almacena en esa carpeta. Como esa carpeta está conectada a Dropbox, automáticamente se produce su sincronización y ya tenemos el documento “impreso” como PDF y almacenado en la nube.

Eso mismo se puede hacer con un enlace al iTunes y ese PDF se almacenará en la sección de Libros de iTunes, listo para sincronizar mediante USB con un iPhone, iPod touch o iPad. De hecho, la idea se me ha ocurrido al leer este truco en macosxhints.com donde lo usan para meter PDFs en el iTunes.

Pero a mi me gusta más la opción de dejar el PDF en Dropbox para leerlo/verlo desde donde quiera sin tener que conectarme físicamente a un ordenador determinado.

Windows y Linux

En los comentarios, Oswaldo nos propone una solución para los otros operartivos

Para linux y Windows se puede usar una impresora virtual como PDFCreator aunque si usas como yo el Open Office ya te genera los PDF. Luego lo guardas en tu carpeta de Dropbox y automáticamente lo tengo disponible desde cualquier parte.

La solución más similar a la que propongo en Mac OSX es utilizar PDFCreator o similares, porque así no estás limitado a los formatos soportados por Open Office y lo puedes usar para cualquier programa capaz de imprimir. No es tan directo como tener “una impresora” directa a Dropbox, pero la funcionalidad es exactamente la misma.

Gracias Oswaldo!

La experiencia magnífica y muy divertida, aunque algo confusa… hacía muy pocas horas que acabábamos de ver el final de Lost y tanto Dabo como yo aún estábamos confusos ;). Eso y que hacía pocas horas que teníamos el iPad en nuestro poder (seis en mi caso). Y en ese tiempo tuvimos que probar varias cosas (yo el Camera Connection Kit, obsesivo que es uno) y comentar las primeras impresiones.

Al final, sorpresa. Pero mejor no la desvelo. Espero que os divirtáis tanto escuchándolo, como yo grabándolo, aunque reconozco que parece más una charla en la barra del bar que un programa informativo :)

¿Aún estás aquí? Bueno, entonces tengo bastantes cosas que contarte, porque desde este fin de semana, en el que he hecho una “prueba de campo”, el iPad se ha convertido en un residente permanente de mi mochila de material fotográfico. Y tampoco voy a hablar de lo bueno que es el iPad para leer libros de fotografía en formato PDF, o de lo interesante que resulta como portfolio, que de eso ya han hablado otros, incluso han publicado videos.

Yo voy a hablar del iPad como herramienta fotográfica.

Para ponerte en antecedentes, te diré que con cierta frecuencia imparto cursos de fotografía. En esos cursos hay una parte teórica y una sesión práctica. Esa sesión practica, en muchas ocasiones se desarrolla en exteriores: plazas públicas, parques, etc. Imagínate la situación: 20 o 30 personas arremolinadas entorno a mi sobre la pantalla de la 40D intentando ver la imagen que acabamos de tomar. Evidentemente, si pudiese sustituir esa pantalla, por la del iPad, con sus 9.7″ y su interface táctil, la cosa sería mucho más cómoda.

El iPad, tus fotos y la calle

Primero las malas noticias. Tienes que gastarte un poco más de dinero, en concreto 29€. Aparte de las aplicaciones de las que hablaremos luego, te hace falta un periférico: el kit iPad Camera Connection de Apple. El kit consta de dos pequeños adaptadores de plástico que se conectan al puerto universal del iPad.

Uno, que aún no he necesitado, porque mis cámaras no llevan ese formato, es un lector de tarjetas SD. El otro es un adaptador USB. Atención, que aquí se aplica directamente el primer párrafo de este artículo: el que lleve un adaptador USB no quiere decir que se le pueda conectar cualquier cosa. Si te fijas bien no hay un símbolo USB (el tridente), sino una cámara fotográfica.

De hecho el sistema operativo del iPad es bastante restrictivo. Cuando conectas un dispositivo de almacenamiento, como es una cámara digital, un lector de tarjetas (que no consuma mucho) o un pendrive, el OS lo monta y busca una carpeta llamada DCIM en el directorio raíz. Si no la encuentra, nos muestra un mensaje que indica “Dispositivo no soportado” y lo desmonta.

Por el contrario, si encuentra esa carpeta y además esa carpeta contiene imágenes automáticamente lanza la aplicación Fotos del iPad en la cual aparece una nueva pestaña “Camara”. Esta pestaña dio lugar a innumerables rumores antes del lanzamiento del iPad, pues en el simulador que viene con el SDK, esa pestaña aparecía activada por defecto en las primeras betas e hizo pensar mucha gente que el iPad sí que llevaría una cámara incorporada. Bueno, volviendo a lo que nos interesa, en cuanto aparece esa pestaña, la pantalla se llena de miniaturas con las imágenes contenidas en la cámara/tarjeta.

Y lo mejor es que no importa el formato. Pueden ser JPEG, RAW o JPEG+RAW. Al iPad le da igual. El caso más peliagudo es el de los JPEG+RAW pues en la tarjeta tenemos almacenadas dos imágenes. Sin embargo, el iPad resuelve la situación con soltura: muestra una única imagen, la etiqueta como JPEG+RAW antes de que la importemos e importa ambas.

El proceso de importación es muy sencillo. O tocamos en importar todas, o bien tocamos las imágenes que queremos importar para marcarlas y luego tocamos la opción de importar seleccionadas.

En cualquiera de los dos casos el proceso de importación comienza inmediatamente. Un indicador de progreso empieza a girar sobre la miniatura de la imagen que se está importando y cuando está completamente importada aparece un checkmark verde sobre la imagen.

Lo mejor de todo es que el proceso se produce en segundo plano dentro de la aplicación Fotos. Podemos cambiar a otra pestaña y empezar a ver las imágenes que ya se han importado mientras el proceso continúa. Y eso nos da una velocidad tremenda cuando estamos “en el campo”. Aunque hablando de velocidad, lo que es increíble es la velocidad a la que el iPad es capaz de importar imágenes. Los RAW de una 5DMkII, sobre una tarjeta rápida, se leen en unos 3 segundos (a unos 7Mb/s). Eso quiere decir que tras conectar la cámara al iPad, en unos 4 o 5 segundos podemos estar viendo la primera imagen en la pantalla de 9.7″, ampliándola y comprobando detalles que en e LCD de 3″ de la cámara resulta complicado. Y mientras tanto, cada 3 segundos tenemos un nuevo RAW dentro del iPad.

Para ver las fotos en el exterior con un nivel de luz bastante elevado, el brillo de la pantalla tiene que estar al máximo. En esas condiciones, la visibilidad de las imágenes es perfecta. Como se pude apreciar en este detalle de la imagen anterior, el nivel de brillo de la piel en la pantalla del iPad es comparable al de mi propia piel.

Si, ya lo sé, hay muchos reflejos. Ese es es inconveniente evidente de estas pantallas, pero por suerte el iPad es tan ligero que no cuesta absolutamente nada girarlo o moverlo a otra posición donde no tengas el reflejo. Por cierto, que hablando de girar el iPad, el modo de resolver los giros (de modo que la imagen siempre se ve de forma correcta, con independencia de la orientación del aparato) es genial para enseñar fotos a grupos. Da igual donde los tengas: delante, detrás a tu lado. Solo tienes que hacer que la pantalla del iPad apunte hacia ellos y no preocuparte, porque la imagen la verán siempre perfectamente orientada.

El problema de los RAW

Vale, el iPad nos permite importar RAWs a toda velocidad. ¿Quiere esto decir que el iPad es capaz de procesar los RAW?. Bueno, realmente no. No he encontrado demasiados detalles técnicos sobre como funciona (realmente ninguno) y por el poco tiempo que tarda al importar y la poca potencia de cálculo del dispositivo, es prácticamente imposible que se esté procesando el RAW. Todo apunta más bien, a que el iPad (en concreto la aplicación de Fotos) está extrayendo el JPEG que lleva embebido todo RAW y es esa imagen la que nos muestra. De hecho, el nivel de zoom al que podemos llegar no es el de la imagen completa, lo cual apunta en esa dirección.

Por desgracia el soporte para RAW en el resto de aplicaciones es bastante inconsistente. De hecho las aplicaciones de Apple fallan todas. Si has disparado exclusivamente en RAW tanto el correo, como las suite iWorks (Pages, Keynote y Numbers) te dejan seleccionar los RAW con el selector multimedia, pero luego te muestran un interrogante y unas aspas en lugar de la imagen.

Por el contrario, TWittelator no tiene ningún problema en aceptar un RAW de tu librería y subirlo a Moby (no se si sube el RAW y Moby lo procesa o si primero extrae el JPEG y esa imagen la que se envía).

Sin embargo no todo está perdido. La primera opción es disparar en RAW+JPEG, elijiendo para el JPEG el tamaño pequeño. Eso, en el caso de la EOS 40D, genera un JPEG de 1920×1280px, más que suficientes para cualquier uso que puedas darle dentro del iPad.

Otra cosa que rápidamente hechas en falta es la posibilidad de editar las fotos en el iPad desde Fotos. Cargas el RAW, ves la foto y piensas en que un determinado recorte, un ajuste de niveles o un balance de blancos le vendría muy bien. Pero la aplicación de Apple no te deja hacer nada de eso. Solo puedes ver las fotos o hacer un pase de diapositivas.

Por suerte hay una aplicación para ello y se llama Filterstorm. No busques la versión para Windows o para Mac. Ni si quiera existe para el iPhone, es una aplicación pensada y desarrollada entorno al iPad. ¿Que permite hacer? Bueno, pues nada más y nada menos que un tratamiento por zonas aplicando curvas. O un clonado. O un recorte. No, no es el Photoshop, pero es lo más parecido que he encontrado en el iPad. Te aconsejo que veas este tutorial grabado por el autor del programa:

Filterstorm Tutorial 2 from Tai Shimizu on Vimeo.

Y lo mejor, es que desde dentro de Filterstorm puedes “abrir un RAW”, aunque en realidad supongo que lo que haces es abrir el JPEG embebido o el asociado cuando has cargado una imagen en formato RAW+JPEG. Sin embargo eso resuelve nuestro problema anterior. Puedes disparar directamente en RAW, sin JPEG asociado y cuando necesites una imagen en concreto la abres en Filterstorm y la guardas. Eso generará un JPEG que ya puedes utilizar en cualquier aplicación

Realmente puedes empezar a “bocetar” tu imagen a los pocos segundos de haber disparado. E inmediatamente añadirla a una presentación, a un documento de texto (por ejemplo un catálogo) y enviarlo como PDF a donde quieras. Las posibilidades que esto abre para el trabajo de campo son ilimitadas. El iPad con su funda (imprescindible) cabe en prácticamente cualquier mochila y le añade solo unos 600gr (el peso de un objetivo más).

De momento, las limitaciones de memoria del iPad (solo tiene 256Mb de RAM) y algunos problemas (bugs) en el modo en que tratan las imágenes, limita el tamaño de las mismas. La versión actual de Filterstorm (la 1.2) guarda imágenes de 1800px de lado. El desarrollador, bastante activo en Twitter, está trabajando ya en la versión 1.4 en la que pretende llegar a los 2048px. En la versión 1.3 que está pendiente de aprobación por Apple ha añadido el gradiente a las opciones de máscaras de filtros. Por cierto, ya que hablamos del desarrollador, hoy mismo ha comunicado en twitter que la versión 1.4 llevará la posibilidad de añadir datos IPTC a las imágenes antes de enviarlas por e-mail o FTP (también en desarrollo).

Si tienes un iPad y te gusta la fotografía Filterstorm serán los mejores 1.59€ que te has gastado. Por ahora :)

La organización y la vuelta a casa

El sábado tuve la ocasión de importar imágenes de varias cámaras muchas veces a lo largo de la tarde. Me intrigaba ver como se lo montaría la aplicación de Apple para organizar estas imágenes. En primer lugar veamos que ocurre en el iPad. Cuando importamos imágenes con el Cámera Connection Kit, en la pestaña Álbumes aparecen dos álbums automáticos Ultima importación y Todo lo importado

El nombre es completamente descriptivo y nos permite tener controladas rápidamente las imágenes que han pasado directamente al iPad a través del CCK.

El problema (o la ventaja) viene cuando miramos la pestaña Eventos, puesto que el iPad considera un nuevo evento cada nueva descarga y por lo tanto en lugar de unir las fotos de la misma fecha, las separa por cada una de las descargas realizadas:

En mis cursos resulta una ventaja, pues tengo separadas las fotos de cada alumno, pero en el uso particular, puede resultar engorroso tener fraccionado el día por algo tan artificial como la descarga.

Vale, pero ahora llego a casa. ¿Como descargo todas esas imágenes?. En mi caso utilizo Aperture y la cosa no puede ser más sencilla: conectas el iPad al ordenador y desde Aperture aparecen todas las imágenes en la ventana de importación organizadas por los eventos que se han creado dentro del iPad. Y aquí es donde el iPad y Aperture empiezan a hacer cosas por su cuenta sin dejarme intervenir. Lo primero que ocurre es que no tengo la opción de decidir a que proyecto añado las imágenes que voy a importar. Como se puede apreciar la opción de seleccionar proyecto está desactivada.

Aperture ha reconocido los eventos almacenados en el iPad y los transforma directamente en proyectos. De momento, la única solución que se me ocurre es crear una carpeta en Aperture e importar dentro de ella todos estos “proyectos”.

Al menos la importación es completa, y dentro de Aperture me aparecen todos los RAW originales inalterados. Es decir, podemos utilizar el iPad sencillamente como un disco duro de viaje pero con un montón de opciones para editar y compartir rápidamente las imágenes mientras estamos fuera de casa.

En el caso de Lightroom la cosa varía. Como este programa te almacena las imágenes organizadas por carpetas (no existe el concepto de Proyecto), el tratamiento es más directo: simplemente aparecen todas las fotos agrupadas por fechas y si así lo deseamos se importaran en las tradicionales carpetas año/fecha/día

Conclusión

Si te gusta la fotografía y sobre todo, si te dedicas profesionalmente a ella, el iPad es una herramienta prácticamente imprescindible. Sigue quedando el fleco suelto del soporte desigual que ofrecen los distintos programas al formato RAW, sobre todo iWork y Mail. Esperemos que Apple trabaje sobre ello y les de al menos el mismo tipo de soporte que en la actualizad dan Twittelator o Filterstorm.

Si quieres dar un mensaje y que quede claro, tu principal misión es hacerte oir, maximizar tu audiencia. Como hizo Wim Mertens cuando popularizó el minimalismo con el disco que lleva el mismo título que este articulo. O como ha hecho Apple esta misma semana.

Esta es otra historia de conspiración en torno a Apple. No, no voy a hablar de Fash ni de Adobe, ese asunto ya lo ha tratado hasta la saciedad Gruber en su blog.

La conspiración de la que hablo gira en torno al iPad fuera de los EEUU.

En la presentación del producto Steve Jobs anunció dos modelos (quitando los detalles de capacidad de almacenamiento): el iPad WiFi y el iPad WiFi+3G. De ellos, el modelo 3G estaría disponible más adelante, pero también anunció el acuerdo de tarifas al que había llegado con ATT.

Y todo hacia referencia al mercado estadounidense. Allí Apple lo tiene fácil. Aunque hay mas operadores de telefonía, el colaborador que los acompaña desde la introducción del iPhone es capaz de dar servicio a todo el país. Anunciando el acuerdo, que esta vez no es de permanencia, Apple ponía todas las cartas sobre la mesa.

Y dejaba que la mesa, en la que estaban sentados el resto de operadores mundiales, valorase si se trataba de un farol o si llevaba realmente buenas cartas.

Apple estaba mirando a Europa. Aquí tenemos muchas nacionalidades y dentro de cada una de ellas varios operadores. Llegar a un acuerdo con todos (que además no implique la permanencia) era muy complicado.

Así que Apple ha hecho lo que mejor sabe hacer: política de hechos consumados.

• Primero lanzamos el producto únicamente en nuestro mercado nacional, que esta controlado, pero damos un plazo de unas tres semanas para el resto del mundo. Pero sin dar precios al público.

• Una vez empezamos a vender el producto (unos 300.000 el primer fin de semana) empezamos a llamar a los operadores y a negociar presencia, tarifas y posibles subvenciones (que condicionaran los precios de venta)

• Y cuando las negociaciones están en marcha y los operadores pueden empezar a ponerse duros (como por ejemplo, justificar que ahora no es el mejor momento para cambiar el formato de SIM) damos el golpe de gracia: “huy, os vais a tener que esperar otro mes. Es que vendemos tantos en casa que no damos abasto”. (traducido de la nota de prensa al castellano: no nos hacéis falta para que esto triunfe, así que si lo queréis, dejad de poner pegas y firmad al pie de este contrato)

Y aquí estamos, esperando al 10 de mayo para reservarlo.

Y en Cupertino Steve Jobs se dedica a contarle por email a un cliente europeo que se pondrán a la venta los WiFi y los 3G simultáneamente.

Y todos los operadores nacionales anunciando en “filtraciones” que ellos también venderán en iPad. Curioso que lo digan todos a la vez el mismo día que Apple anuncia el retraso ¿no?

Sí, ya se que debería dejar de leer novela policiaca y quizás el estar enganchado a Lost tenga algo que ver, pero es que no puedo dejar de pensar que Apple en estos momentos tiene siempre la sartén por el mango. Y a veces lo demuestra con prepotencia, dando sartenazos a diestro o siniestro, como el que se acaba de llevar el CS5 de Adobe.

En fin, tampoco falta tanto para el 10 de mayo.

El Macintosh original. Los paralelismos son evidentes:

• Un proyecto personal de Steve Jobs que ha quitado recursos al resto de proyectos de la compañía (lo cual respondería a preguntas como ¿donde está el iWorks 10? ¿Por qué tan pocos cambios en el Snow Leopard?).

• Un ordenador diseñado y orientado para un público que nadie espera: el no usuario de ordenadores.

• Simplicidad de diseño sin ampliaciones posibles del hardware. Sistema cerrado y listo para usarse.

• Énfasis en el modo de interactuar con él: el ratón en el Macintosh, los dedos en el iPad

La mayor diferencia entre ambos productos es que esta vez, Apple sí que ha logrado el objetivo fundamental para lograr su entrada en el mercado: un precio bajo que no impida su expansión.

Algunos desarrolladores que llevan muchos años en le entorno de Apple, ya lo ven claro. UIKit (las nuevas librerías en el corazón del iPad y el iPhone) son la nueva vía a seguir en sus desarrollos. AppKit (las librerias Cocoa con las que actualmente se programa en Max OS X) han pasado a ser algo que poco a poco desaparecerá. Como ha ocurrido con Carbon.

De hecho, no me sorprendería nada, que en un próximo SDK fuese posible empezar a usar el UIKit para programar en Mac OS X.

Incluso se podría prafrasear una de los lemas que emplearon en la campaña publicitaria del Macintosh original:

iPad the computer for the rest of us

Todo empieza una tarde de mayo de 2009 cuando por casualidad, navegando por Internet encuentro una referencias en la web de Computer History Museum a los orígenes de Apple. En ese artículo se mencionaban (y se ofrecían sus reproducciones en formato PDF) dos documentos:

• Apple Computer Inc. Preliminary Confidential Offering Memorandum
• Preliminary Macintosh Business Plan

Por curiosidad los descargo. El primero data de 1978 y el segundo de 1981. Empiezo a hojearlos y me quedo paralizado. No puede ser. ¿Tenia Steve Jobs todo planificado desde hace mas de 30 años? ¿Es posible que una empresa se ciña a unas lineas maestras durante tanto tiempo? ¿Soy un conspiranoico con una mente calenturienta?

Acompañadme en este viaje.

1976

Todo comienza en 1976. Steve Jobs y Steve Wozniac deciden rentabilizar su pasión por el diseño de ordenadores y crean Apple Computers Inc. Y para marcar el tono de la empresa, lo hacen el 1 de abril, día señalado en la cultura anglosajona por ser el día dedicado a las bromas.

Esa es la historia épica que conocemos, la de los dos Steve trabajando en el garaje de la casa de sus padres y esas cosas. Incluso Steve Jobs, el pasado 27 de enero, en la presentación de iPad hizo una ligera alusión a ese momento histórico.

Pero la verdad es muy pronto en Apple había alguien más. Ese alguien era Mike Markkula, un inversor angel que se convirtió en el primer accionista de Apple en 1977, aportando $250.000 a cambio de 1/3 de la misma. Ese dinero sirvió para financiar la creación y lanzamiento del Apple II. Mike Markkula es el empleado número 3 de Apple y ejerció como presidente de la misma entre 1981 y 1983. Es decir que Apple no se hizo a si misma sin recursos, desde el garaje de Steve como cuenta la leyenda. Apple fue desde el principio un proyecto empresarial con capital.

1978

Así que nos encontramos en 1978 con los dos Steves y Mike trazando el plan de negocio de Apple y por suerte el mismo Mike Markkula entrego una copia de ese plan de negocio al Computer Historu Museum. Vamos a ver algunas de las cosas que se cuentan en él.

En las primeras páginas del plan de negocio podemos leer

The Personal Computer Market is defined to include all computers, related peripherals and software to be sold for non-business uses. Non-business uses are defined as uses not specifically economically justified in a strictly business environment, e.g. a computer sold specifically to keep inventory and financials for a one owner hardware store would be defined here as a business use. A computer sold to a doctor for use at home to maintain and update a personal diagnostics data base which he mayor may not use, promote, charge for in his practice is defined as part of the personal computer market.

Es decir en Apple se definía el mercado de los ordenadores personales como aquel ocupado por los ordenadores, software y periféricos que no se utilizaban exclusivamente en los negocios. Si incluían a los profesionales independientes que en su casa, de paso que usaban su ordenador para otras cosas, metían algunos de datos de su negocio. Pero excluían directamente a cualquier usuario corporativo propiamente dicho.

Si nos paramos a pensar un poco, ese es justo el perfil del usuario tradicional de un Mac hasta el día de hoy. Su presencia en las oficinas o centros de producción ha sido casi nula. Diseñadores, artistas, fotógrafos y escritores han sido los usuarios tradicionales. Quizás, el único “fallo” en la estrategia original de Apple ha sido el verse involucrado en las tareas de impresión, una faceta del mercado empresarial en la que Apple si que tuvo bastante pegada.

Incluso hoy en día, los perfiles más claros de oficina, almacenes o centros de producción no reciben ninguna atención por parte de Apple. Al parecer, no es únicamente que Microsoft les quitara ese mercado en la decada de los 90, sino que simplemente desde el origen no lo consideraban un mercado atractivo.

Apple ya tenía centrado el mercado. En el mismo documento se indica que uno de sus objetivos era lograr que el potencia cliente se diese cuenta de las ventajas que el ordenador le podía proporcionar en su propio hogar, no en su puesto de trabajo, donde el ordenador ya había demostrado todo de lo que era capaz.

¿Y como pretendía Apple meterse en ese mercado?. Veamos lo que se decía en 1978 al posible inversor:

Apples’ overall strategy for attacking (developing?) this market is to simultaneously maintain a posture of both product and quality leadership. As is the case with all new markets, the advantage of being first is immensely important, and may result in:

1. Large market share …. 35% long term.

2. Competition edge – competitors must copy and therefore lag in product availability and cost.

3. Greater ability to determine proper new product directions through more extension customer contact and feedback.

Es decir, de entrada tienen claro que el mercado quizás tengan que desarrollarlo ellos. Es decir, se trataba en aquel entonces, de un producto tan incipiente, que probablemente no existiese un mercado. Sería necesario crearlo. Recordad que hablamos de finales de los años 70 y el plan era meter ordenadores en los hogares.

Querían mantener una postura de liderazgo en el mercado y de calidad en sus productos. Para ello tenían muy claro que debían ser los primeros porque ello les permitiría:

• Hacerse con un buen bocado del mercado. Para ellos esto era el 35%.
• Ir en primera posición. La competencia tenía que seguirlos a ellos y no al contrario. Nada de ponerse a la altura de nadie.
• Libertad para decidir en que dirección debían seguír desarrollando, para lo que consideraban fundamental extender una comunicación constante con sus clientes.

¿Y cual era la previsión del mercado a medio plazo?. Lo mejor es que veamos la segmentación que preveían.

¿Veis la decreciente importancia del mercado del hobby? Ahí es donde estaba su producto puntero por aquella epoca, el Apple I. Sin embargo ya vemos que los planes de Apple preveían una reducción rápida de ese mercado, a favor de los mercados del entretenimiento y el hogar.

Los productos de Apple en 1978

El producto que Apple estaba introduciendo desde 1977 era el Apple II con un coste de producción de alrededor de los $400 al que el usuario tenía que añadirle una televisión, un lector de cintas y si quería una impresora. Entre sus planes figuraban los siguientes modelos:

• El Apple IIA cuya diferencia fundamental respecto a su predecesor era una reducción de costes obtenida de cambios en la producción. Se estimaba que su coste bajase a los $300 y les ofrecía a los usuarios una mejora en la resolución de la gráfica a color y una mejora incremental del compilador de BASIC (añadía la implementación del cálculo con números decimales además de los enteros).

• El Apple IIB donde seguía la reducción de costes, la mejora del compilador y la reducción en la flexibilidad. Se reducía en número de conexiones en el bus a cambio de crear un nuevo conector tipo cartucho.

Como vemos aquí hay una de las constantes en los modelos de Apple: la evolución dentro de la linea. Los modelos no son completamente diferentes del anterior, sino ligeras variaciones incrementales. Evoluciones, más que revoluciones. Y siempre con un objetivo claro: reducción de coste de producción.

Además de estos productos, Apple tenía un proyecto aún no completamente definido: el Apple III al que Apple consideraba un Apple II B con un lenguaje de programación mejorado, un interface para impresora, memoria de almacenamiento (para intentar evitar las cintas) y un gran avance en tecnologías de entrada de información. Se estaban planteando el reconocimiento de voz y de texto escrito. Y seguimos en 1978. También consideraban la incorporación de una emisora de UHF para conexión con… la televisión.

Os aconsejo pegarle una miradita rápida al documento original para que veáis los periféricos que tenían previstos para el Apple II.

Como pretendía Apple vender sus productos en 1978

En 1978 no existía internet. Las ventas se hacían en las tiendas o por correo postal después de ver el producto en un catálogo impreso.

Una de sus primeras estrategias era habitual en la época: los distribuidores autorizados. Sin embargo Apple tenía claro que quería otra cosa. Volvamos a pegar un vistazo al documento original:

Our main strategy in distribution is to insure that each customer establishes a positive on-going relationship with the local Apple dealer. This would be impossible to do through mail order houses, direct mail, or through existing department store organizations.

Es decir que para aquella incipiente Apple, la fidelidad del cliente era fundamental. Y creían que esta no podía obtenerse vendiendo sus productos en cualquier sitio o por personal no especializado. Necesitaban, aunque en aquel entonces no tenían ese nombre, los Premium Apple Resellers y las Apple Store.

Y por supuesto se preocupaban de las reparaciones. Y lo hacían de una forma diametralmente opuesta a lo que la competencia estaba diseñando:

Another reason for this choice has to do with service. One of our competitors claims that his product will be serviceable by any local TV repairman. Based on the average competence level of today’s TV repairman, it is Apples’ opinion that this technique simply will not succeed! Our approach is to service Apple products at local dealer locations

Algunos competidores de la época abogaban por que las reparaciones las hiciesen los técnicos en reparación de televisiones. Si ya se hubiesen inventado los smiley, aquí hubiesen puesto un :-). Les parecía un enfoque completamente equivocado y preferían basar su estrategia en dar el soporte autorizado a partir de sus distribuidores.

Como veis todas las piezas del puzzle se han movido muy poco desde 1978 y lo que por aquél entonces era valido, sigue arraigado en el modo de proceder de la compañía.

Ya en 1978 Apple tenía pretensiones fuera de EE UU y se planteaba una estructura multinacional con delegaciones en cada país (fundamentalmente en Europa) encargados de atender a sus distribuidores locales.

El banco de Software

En ese mismo PDF hay un apéndice que según las notas es de 1977. En ese apéndice se describe el banco de software de Apple. La idea era sencilla: las ventas de los ordenadores se verían reforzadas si lograban ofrecer a los clientes, además del hardware una colección de programas escritos para ellos. Y no pretendían quedarse al margen de ese asunto, ni dejar que evolucionase a su aire. Apple es una empresa que siempre ha querido tener el control de su mercado. Según este documento, el fundamento del banco de software era una política definida por Apple y que se basaba en los siguientes puntos:

1 Apple Computer Inc. encourages interested users to develop software for the Apple computer.

2 APPLE encourages its users to submit their developed software: APPLE will then carefully survey its potential utility with the Apple computer system and then make it available to all Apple users.

3 Apple Computer Inc. encourages its users who contribute software by awarding them.

Las negritas son mías. ¿Veis de que hablaban?. Quizás si al banco de software le ponemos el nombre final del producto la cosa quede más clara: AppStore

Apple supervisa detenidamente el software y si lo considera oportuno lo distribuye a sus clientes recompensando a los programadores. Como ahora.

1981

Vamos a hojear ahora el Plan de negocio del Macintosh porque define muy bien cual era la filosofía de Apple unos años después sobre todo en cuanto al diseño del hardware y sus líneas de productos.

La empresa ha crecido mucho, tanto en empleados como en cifra de mercado. El Apple II había sido todo un éxito de mercado y en Apple se trabajaba en dos lineas de productos: el Lisa, un ordenador dirigido al mundo de los negocios y que nunca gozó del amor de Steve Jobs (¿recordáis sus planteamientos sobre el mercado empresarial?) y el proyecto personal de Steve Jobs lleno de romanticismo: el Macintosh.

En 1981, el Mac era un producto en desarrollo y sin finalizar por lo que este documento representa el espíritu del producto que por desgracia no coincidió con el ordenador que finalmente acabó fabricando y vendiendo Apple.

En esta gráfica podemos ver donde colocaba Apple al Mac

y algunas ideas publicitarias para el Macintosh

Como podéis ver, la idea original del Mac era un ordenador barato, capaz de competir en precio con sus propios productos y por supuesto con la competencia, como podemos ver aquí:

La idea del Mac era revolucionaria: un ordenador con un interface completamente gráfico, cerrado en hardware, por lo que el software se podía escribir de una forma estable (sabías con lo que contabas) y a un precio muy reducido.

Otro producto que aparece aquí es el VLC o “Very Low Cost”. Apple tardó muchos, muchos años en lanzar ese producto, pero finalmente lo hizo: el Mac Mini

Por cierto, que este plan de negocio del Macintosh se cierra con algo que desde entonces ha sido parte del modo de proceder de Apple: no ofrecer adelantos sobre sus planes. Solo se enseñarán los productos cuando sean realidad, no planes

Lástima que unos meses después de este documento, IBM sacase al mercado el PC y eso diese prácticamente al traste con el proyecto Macintosh. No, ya sabemos que el proyecto no se canceló, sino que dio lugar a un producto ya mítico, pero los objetivos de coste de producción no se pudieron cumplir y el Macintosh no termino siendo un producto barato ni mucho menos. Eso y la irrupción del PC fue el principio de una época de decadencia en Apple que terminó con el despido de Steve Jobs y que se prolongó hasta su regreso triunfal de la mano de la compra de NeXT.

Pero esa historia, mejor la dejamos para otro día. De momento me gustaría cerrar esto con una reflexión: el plan de negocios que Steve Jobs escribió en 1978 para convencer a los inversores de que eran una empresa seria, se ha cumplido casi por completo. ¿Suerte o empecinamiento?. Dicen que Steve Jobs tiene un carácter muy fuerte y una obsesión enfermiza por el detalle. ¿Alguien se atreve a negarlo?

Ayer Steve Jobs nos presento el iPad, la respuesta de Apple a ambos productos.

El iPad

Desde el punto de vista de las especificaciones, el iPad es una tableta de 680gr de peso que mide 24cmx18cmx1.3cm y está ocupado por una gran pantalla en color de 9.7″. Dentro lleva memoria flash de 16Gb a 64Gb según precio, conectividad WiFi, Bluetooth y opcionalmente 3G. Por cierto, que con el 3G Apple no ha querido repetir la segmentación de mercados cautivos. El iPad es libre, no está atado a ningún contrato. Lo que ha hecho Apple es negociar con las operadoras de telefonía una tarifa plana mensual de prepago. En Estados Unidos, el acuerdo con AT&T son 250Mb mensuales por menos de 15$ e ilimitado por menos de 25$.

Además de todo ello, el iPad lleva dentro el procesador A4, que funciona a 1GHz y está desarrollado y fabricado en exclusiva por Apple. Atención, desarrollado por Apple, no para Apple. Hace unos años, Apple compró una empresa de desarrollo de procesadores móviles. Ayer supimos cual era su estrategia.

Esto coloca a Apple en una situación privilegiada. Es el único fabricante de dispositivos móviles que controla el diseño y fabricación de su hardware (incluido el procesador) y de su software. Si queréis leer más sobre este asunto bastante estratégico, lo mejor es leer el artículo de John Gruber.

Yo prefiero desviarme del hardware y hablar del producto y del mercado al que va dirigido.

El Tablet PC

Evidentemente, desde el punto de vista físico, el iPad es un tablet pc. Con sus dimensiones es poco mas grande que uno de esos cuadernos tamaño cuartilla con tapas duras que tanto se ha usado y se sigue usando como cuaderno de campo.

El Interface de usuario viene dictado por el operativo que es aparentemente algo basado en el iPhone OS. Aquí podemos ver la primera diferencia con los tablet pc existentes: no es una capa “táctil” sobre un interface clásico, es un interface diseñado en exclusiva para una interacción táctil y sobre todo “a dedo”. Nada de stylus. A Apple le gustan los diseños simples y cómodos y pasarte diez minutos buscando el stylus que no sabes donde ha dejado es diametralmente opuesto a esa filosofía.

Así que en lugar de coger un interface pensado para ratón y teclado y darle cierta accesibilidad, mejor partir de un interface diseñado para manejar con los dedos. El modo más natural y sencillo de interaccionar con la tableta.

Y ya está, un tablet pc no es nada más que un formato y un modo de interacción. El concepto, en sí, no tiene nada más y por lo tanto no es digno de un producto simplemente por tener cubierto ese nicho. Por eso Apple había permanecido ajeno al mismo.

El Netbook

Para entender el iPad, es necesario entender primero, porque Apple permanecía al margen del otro nicho emergente, el de los netbooks, porque desde un punto de vista conceptual el iPad es un netbook.

Hace algún tiempo, cuando le preguntaron a Steve Jobs que por qué no sacaban un netbook su respuesta fue que no veía a Apple fabricando ordenadores-basura (crap-computer). ¿Por qué ese desprecio a un nicho de mercado aparentemente tan atractivo?

Veamos, un netbook es un ordenador ligero, poco potente y muy portátil pensado para la vida en Internet (el famoso navegar y ver correo o i-life para los modernos) y alguna cosilla mas.

La primera parte, la vida en Internet, es sencilla de resolver por poco hardware que tengas. Hace bastantes años que se puede hacer con una Blackberry con ciertas limitaciones y más recientemente con el iPhone o los Android o los nuevos Palm, sin prácticamente ninguna limitación.

El problema, como siempre, esta en esas otras cosillas. Lo primero que necesitamos es algo de ofimática. Poca cosa. Escribir alguna carta o revisar una hoja de cálculo. Así que metemos el Office de Microsoft o el OpenOffice en un ordenador dimensionado para un navegador web y poco más. La experiencia de usuario es nefasta. Velocidades de uso enervantes y limitaciones en cuanto a la información que pueden llegar a ver en las pantallas de 7″ o 10″ de los netbooks con aplicaciones diseñadas para pantallas de escritorio.

La bendición de usar un operativo standard de escritorio se transforma en la maldición de los netbooks. Ya que puedo cargar el mismo software que en un ordenador grande, pues lo cargo a ver si con ese portatil de 300€ lo puedo hacer todo y me olvido de tener uno gordo y gastarme más dinero.

Y poco a poco el netbook se va llenando de software que le viene grande. Ya que escribo en el Word, podría arreglar aquí directamente esas fotos sin levantarme del sofá… E instalamos Lightroom, Photoshop o Picasa. Y aquí es donde el netbook empieza a ser un crap – computer. No tanto por su calidad del hardware, sino por la cantidad de tacos que lanza el usuario al darse cuenta de las limitaciones del producto.

Y lo peor es que esas limitaciones están ocultas puesto que el netbook se vende como un ordenador normal y corriente, solo que “más pequeño” y “menos potente”.

Bueno pues si no puedo usar el Photoshop pondremos juegos…. Pero los juegos en mundo de los PC están diseñados para la gama alta de ordenadores… Crap!, tengo que arrancar la Xbox o la Wii para jugar estos diez minutos muetos. Bueno, no pasa nada, usaremos en netbook para ver películas. ¿Que resolución me has dicho que tiene ese AVI? Crap!. Pues nada, leeremos libros. ¿epub? ¿no lo tienes en PDF? vale en PDF. Ostras esto se vería mejor en vertical… y el teclado siempre dando por…. crap! Voy a coger el Kindle a ver que tal se lee allí. En fin, lo usaremos para lo que lo han diseñado, que es navegar por internet y leer correo… aunque ahora que lo pienso, ya he leído en correo en el iPhone mientras venía a casa en el metro… crap!

Ese es el tipo de experiencia que Apple no deseaba para sus clientes y es era la razón por la que Apple permanecía fuera de ese mercado.

Sin embargo durante estos años Apple no ha estado ociosa. Se ha dedicado a estudiar como podían redefinir el nicho de mercado de los netbooks en su propio beneficio. Y el iPad que vimos ayer es su respuesta.

En primer lugar no es un ordenador normal y corriente. Que no se te pase por la cabeza instalar el Photoshop ni el Final Cut ni (Dios no lo quiera) el Micosoft Office. No puedes. Punto.

Pero ¿entonces para que lo quiero? Bueno si tu intención era la i-life aquí tienes el programa de correo y el navegador de internet. ¿Ya tienes bastante, no?

Si quieres alguna cosilla mas de momento puedes buscar en el AppStore entre las mas de 140.000 aplicaciones diseñadas para el iPhone, una plataforma hardware mucho menos potente que el iPad, así que te garantizamos que las aplicaciones que encuentres y te gusten funcionarán mucho mejor en el iPad que en le iPhone. Si, por supuesto que tienes juegos. Miles de juegos. Y son baratos, muy baratos. De media, menos de 3€ cada uno.

¿Quieres escuchar música? Sin problemas. ¿No recuerdas que somos la empresa que rediseñó el mercado de la música digital?. Aquí tienes la n-esima encarnación del reproductor de los iPod, por supuesto 100% compatible con el iTunes, por lo que todos estos años de organización y clasificación de tu musicoteca están al alcance de tu iPad. Solo tienes que conectar este cable USB a tu ordenador y a tu iPad.

Y aquí tenemos el primer giro de mercado de Apple: a tu ordenador. El iPad, y por extensión el netbook tal y como los ve Apple, no son tu ordenador. Son una extensión del ordenador, del mismo modo que lo era el iPod. No puedes hacerlo todo en el iPad, no tiene la potencia necesaria para ello. El iPad es la extensión móvil de tu ordenador que te permite consumir los contenidos de una manera mucho más cómoda y flexible que un ordenador.

Ya que estás en el iTunes, podrías copiar alguna película. Sí, sí, esa HD a 720p 30fps la reproduce sin problemas.

Pero en el iTunes y en el Apple Store no tengo libros. ¿Como leo libros?. Bueno, pues tengo buenas noticias para tí. Sí que tienes libros. Ya hay libros. Hemos llegado a un acuerdo con determinados editores para venderte sus obras en formato ePub comprables directamente en el iPad como ya haces con la música, las películas y las aplicaciones. Y por supuesto le hemos añadido de serie una aplicación nativa para poder leer esos libros con estilo. Una de esas aplicaciones que sabemos hacer que te entran por los ojos.

Bueno, pues me parece perfecto. Lástima que no pueda instalar Open Office al menos… Sí, una lásitma. Pero se me olvidaba ¿no te he hablado del iWorks? Resulta que en Apple tenemos desde hace unos años una suite ofimática nativa, el iWorks que consta de Pages (procesador de texto), Keynote (para hacer tus presentaciones) y Numbers (una ligera hoja de cálculo). Bueno, pues hemos creado unas versiones específicas para el iPad, adaptadas al interface táctil y aligeradas para que rindan adecuadamente sobre este hardware. No te preocupes, no son caras, solo te cuestan 9.99$ cada una de ellas. Sí, menos de diez dólares. Y sí, claro que puedes comprar solo la que necesites

Y ese es el golpe de gracia de Apple. De entrada, el iPad resuelve todas las áreas que teóricamente debe cubrir un netbook. Y lo hace con nota, con un interface de usuario diseñado para dispositivos móviles que presta especial atención al uso a dedo, casi perezoso de las cosas. Al mismo tiempo nos ofrece una cantidad ingente de contenido directamente digerible por el dispositivo. Miles de juegos con los que llenar esos minutos de ocio. Y una suite ofimática específica y capaz de resolver las tareas que racionalmente se puede esperar resolver en este tipo de producto.

Developers, developers, developers

Ayer mismo, cuando Apple anunció que el iPad estaría disponible en 60 días, puso a disposición de la comunidad de desarrolladores el SDK para escribir aplicaciones nativas para el dispositivo. Dos meses de tiempo para que las empresas de software tomen posiciones de salida en esta nueva carrera a por El Dorado.

Aún no he leido las novedades que contiene ese SDK, pero seguro que una de ellas será poder trabajar a resolución nativa, como hacen las aplicaciones diseñadas por Apple que vienen instaladas (como no podría ser de otro modo tenemos agenda, calendario, libreta de direcciones, los mapas de Google Maps y la extensión móvil del iPhoto para dejar obsoletos los álbumes de fotos).

Con el momento creado por el iPhone y las ventas espectaculares de aplicaciones baratas, esta nueva plataforma, con muchas más posibilidades desde el punto de vista del hardware, seguramente será uno de los mercados más rentables del mundo del software en los próximos años. Y por ende será uno de los lugares donde veremos aparecer las aplicaciones más espectaculares y sorprendentes.

Sin embargo aún hay algunas dudas importantes. Sin haber terminado de descargar el SDK, hay dos dudas que me asaltan a bote pronto.

La primera es el App Store. Apple controla lo que entra y lo que no en su tienda de aplicaciones. Nada indica que esto cambie con el iPad, así que seguiremos con el modelo de desarrollo abierto, pero distribución cerrada.

La segunda es el modelo de sandboxing que usan las aplicaciones en el iPhone OS. Cada aplicación vive encerrada en su burbuja de la que no puede salir. Por ello, una aplicación en esos dispositivos no puede alterar el funcionamiento de otra. Y no le puede pasar datos directamente. Tampoco existe el equivalente a un sistema de archivos común donde dejar cosas. Cada aplicación puede guardar sus datos, pero solo los suyos. El único modo de intercambiar información es mediante URL o con el portapapeles. Está por ver si este modelo limita en exceso el tipo de aplicaciones a desarrollar y como resuelve Apple la papeleta.

Pero las posibilidades de ese dispositivo lo hacen muy atractivo.

Educación

Y una de las posibilidades inmensas es la educación. El uso más directo está claro: acuerdos con las principales editoriales y el próximo curso los libros en formato digital interactivo.

Una de las diferencias del iPad frente al resto de ebooks del mercado es que no es un producto específico para leer libros como puede ser el Kindle de Amazon o los distintos lectores de Sony. En principio, esto puede ser un inconveniente: menor autonomía y pantalla más incómoda de leer que las basadas en e-ink que no emiten prácticamente nada de luz.

Sin embargo, desde un punto de vista más amplio esos inconvenientes solo lo son si pensamos en las publicaciones escritas tradicionalmente. En la actualidad el uso del color es prácticamente universal y el iPad está abierto a ello. Además es capaz de integrar contenidos multimedia (audio y video) de un modo natural, por lo que puede darse el tipo de evolución de la publicación escrita que hasta hace poco no era nada más que una simulación. Y para conseguir todo ello es necesaria la capacidad de proceso del iPad y la plataforma de desarrollo de software sobre la que está basado.

Ayer pudimos ver una demostración de una aplicación desarrollada por el New York Times para leer su periódico en el iPad. No se trata de leer un PDF o acceder a una página web. Es una aplicación que transmite al usuario una experiencia nueva. La misma tipografía y distribución que el periódico en papel, pero una navegación más natural, menos lineal que leer un PDF, como de hojear el periódico. Y con la posibilidad de ver embebidos fragmentos de video o imágenes de alta resolución. Es un atisbo de lo que este nuevo modo de publicación puede llegar a ser.

Imaginaos esto unido a los libros de texto y el salto conceptual que se puede dar a los alumnos es espectacular. Un libro de física con simulaciones de experimentos embebidas en la sección de problemas. Un libro sobre arte con reproducciones de alta calidad de las obras, con películas que nos muestren edificios emblemáticos.

Y todo ello en una libreta de tamaño cuartilla que cuesta menos de 500$ (vale, es solo un dólar menos, pero es menos). Las posibilidades son inmensas.

Y ya que hablamos de libreta… ¿no eran los netbooks los ordenadores ideales para los escolares? Podían navegar, podría escribir sus trabajos, leer la wikipedia. ¿Os suena?. Exactamente, el iPad con el iWorks. Y además si tienen que escribir mucho Apple les ha diseñado una dockstation con acceso a un teclado real. De repente el iPad se ha convertido el ordenador ideal para un escolar.

Apple no tenía Table PC porque no le veía el uso. No tenía netbook, porque no veía clara la necesidad que cubría. Ahora de repente, sorpresa, sorpresa, Apple saca el iPad que redefine ambos mercados y de paso se desparrama y salpica al mercado de la educación, al de los libros y al de los procesadores para plataformas móviles.

Después de digerida la keynote de ayer y de haber visto las consecuencias de la introducción del iPad tengo una obsesión (aparte de querer una, que esa es evidente).

No puedo dejar de imaginarme a Steve Jobs mirando al horizonte, con un puro habano entre sus blanqueados dientes sonriendo abiertamente mientras dice en voz bien alta: Me encanta que los planes salgan bien!