Ayer comenzó la WWDC, es decir la World Wide Developers Conference o Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple. Y creo que es necesario recordar lo que significan estas siglas, pues tras ver la keynote de ayer es difícil asociar el nombre con el contenido. Pero mejor dejamos de hablar del telefonillo de marras y vamos a por la novedad que entró de tapadillo en la Stevenote: Snow Leopard, el Leopardo de las nieves.

Solo por el nombre ya nos podemos hacer una idea de cual es el enfoque de la nueva versión del operativo de Apple: el mismo gato, pero más “cool”. Como podemos leer en la página que Apple ha creado para dar los pocos detalles que han trascendido, esta nueva versión del operativo traerá pocas novedades visibles para el usuario final. Sobre el rumoreado abandono de los PowerPC no se dice nada abiertamente, pero las tecnologías implicadas parecen indicar que sí, que tiene los días contados.

Se trata de una pausa en la creación de nuevas funcionalidades para estabilizar y optimizar el sistema operativo y de paso introducir cuatro nuevas tecnologías que supondrán la base de las nuevas versiones:

• Soporte Exchange
• 64 Bits
• Grand Central
• Open Comupute Library (OpenCL)
• QuickTime X

Veámoslas por separado

Soporte Exchange

Desde la aparición del SDK para el iPhone y su integración con ActiveSync de Microsoft y los productos Exchange, quedaba en el aire la pregunta ¿que ocurre con las aplicaciones equivalentes nativas de Apple?. Pues lo que ha ocurrido es que tienen que dar soporte a Exchange desde las mismas para conseguir que no desaparezcan. En Snow Leopard tendremos soporte para Exchange 2007 en Mail, Address Book e iCal de modo que los Mac lo tendrán más fácil para trabajar dentro de redes corporativas junto a los iPhones.

64 Bits

Aprovechando el trabajo realizado en Leopard para soportar los 64 bits a lo largo de todo el operativo y que Intel ahora ya tiene una arquitectura completa en 64 bits, el Leopardo de las Nieves se está preparando para aprovechar al máximo el nuevo espacio de direccionamiento disponible. Hasta 16TB (Terabytes!) de memoria será capaz de direccionar. ¿Alguien será capaz de comprarlos?

Grand Central

Cuando Intel sacó el primer procesador Core Duo dejó bien claro que la carrera por los megahertzios había terminado. Ya no se trata de fabricar el procesador más rápido, sino el más eficiente y con el mayor número de núcleos posible. Sin embargo, los sistemas operativos de escritorio no están diseñados para sacar partido a este tipo de procesadores. Y por ello Apple se toma un año sabático para asegurar que todas las tecnologías usadas por el OS X hacen uso de las ventajas que ofrecen los multiples núcleos. Grand Central es el nombre con el que Apple unifica todas las tecnologías que ayudan a sacarle todo el rendimiento posible a estos procesadores.

Open Compute Library (OpenCL)

Sí, sí, no se trata de una errata. Pone OpenCL y no OpenGL (Open Graphics Library). Pero no se trata de una curiosa coincidencia, sino, de nuevo del hábil departamento de marketing de Cuppertino. Aprovechando que el operativo está siendo optimizado para hacer uso de múltiples núcleos de la manera más eficiente posible ¿por qué no hacer uso de uno de los procesadores más potentes de que disponen los ordenadores actuales?. Me estoy refiriendo a la GPU: el corazón de las tarjetas gráficas. Estos procesadores vectoriales son mucho más eficientes que los procesadores normales para determinado tipo de operaciones. Con OpenCL, Apple intenta facilitar y uniformizar el acceso a ese recurso. Con Snow Leopard tendremos un motivo más para comprar una gráfica potente.

QuickTime X

Por fin Apple dispone de todas las piezas necesarias para renovar una de las tecnologías más antiguas que corren en OS X: el soporte multimedia QuickTime. QuickTime es una tecnología bastante antigua. Proviene, ni más ni menos que del System Software 6 de 1991 y desde entonces ha evolucionado poco a poco pero siempre al margen del resto del operativo (hasta hace poco el manejo de QT se hacía mediante las API carbon y no las modernas Cocoa introducidas con el OS X).

El Snow Leopard nos traerá una nueva y revolucionaria versión de QT, el QT X. Y al parecer Apple ha seguido la mejor ruta posible para su desarrollo: QT X ha nacido en la plataforma iPhone y de ahí va a evolucionar a su hermano de sobremesa. Con esto tenemos garantizado un impacto mínimo en el rendimiento y unas prestaciones fabulosas.

Y de paso, mejoran la implementación de javascript con lo que hacen volar al Safari. Aunque esto, hoy por hoy, ya se puede disfrutar con las betas del Webkit y su nuevo motor de javascript Squirrelfish

Lástima que no le dedicase nada de tiempo a este nuevo operativo en el publireportaje de ayer, que diga en la keynote. De momento solo se sabe que estará disponible dentro de “más o menos un año” y no se ha dicho nada del precio.

A mi personalmente me parece un enfoque muy refrescante en el mundo de los sistemas operativos. Una nueva versión de operativo que no añade nueva funcionalidad (bueno sí, el soporte Exchange, pero ahí el teléfono es quien manda), pero se centra en rediseñar la plataforma para la nueva realidad del hardware existente.

Actualización

Hiroshi Ikeda me puntualiza en los comentarios que no he nombrado una de mis omisiones favoritas de Leopard, el ZFS. Bueno, en realidad, de momento Apple solo ha confirmado que el soporte para ZFS será completo (escritura y lectura) para Snow Leopard Server. Como en este artículo me había concentrado en la versión de escritorio, ni lo he mencionado. Pero tiene razón Hiroshi, ese puede ser un muy buen motivo de compra para un buen número de pequeñas y medianas empresas que con un XServer y Snow Leopard pueden tener resueltos sus problemas de almacenamiento escalable.

Es el cuidado por los pequeños detalles. El mismo estilo aparentemente sencillo, pero en realidad muy estudiado que se observa en el diseño de sus productos (iPod, iMac, iPhone, etc), se contagia a todos los elementos de comunicación que emplea la empresa.

A la derecha podéis ver el mensaje en cuestión. Como todos los años se emplea la imagen más conocida de la ciudad de San Francisco para ilustrar el evento. Aunque esta vez, con una pequeña variación: se ha duplicado el Golden Gate que cruza la bahía. Esa es la primera pista a que algo grande a ocurrido en el mundo Apple.

La segunda pista evidente es la frase principal de la publicidad

A Landmark event. In more ways than one.
Un evento clave. En más de un sentido.

Por si no has estado atento a las últimas noticias en el mundo Apple, se acaba de lanzar el Software Development Kit (SDK) para el iPhone e iPod Touch. Es decir los desarrolladores, ya pueden empezar a diseñar y escribir aplicaciones para estos revolucionarios dispositivos. Y claro, en la conferencia para desarrolladores de Apple no se podía dejar de lado este pequeño detalle.

Pero tampoco es necesario llenar la publicidad de etiquetas en rojo con el texto “Y ahora también el iPhone”. En su lugar se emplea una frase, aparentemente ambigua, pero que transmite perfectamente la oportunidad creada para los desarrolladores de la plataforma OS X: “hay todo un mercado nuevo para vosotros”. Y por si alguien es un poquito duro de oído y no entiende los dobles sentidos, la pequeña imagen al pié de la invitación lo deja claro: WWDC sobre la pantalla de un MacBook Air y 2008 en la de un iPhone.

Una vez seguimos el enlace a la página web sobre el evento, vemos que la nueva estética de Apple para su site se ha consolidado: fondos blancos, texto simple, espacio, mucho espacio libre y un uso extensivo de las animaciones por javascript que le dan un aspecto muy ágil y elegante.

Otro detalle curioso es que el elemento principal de la página, no es Apple, son los asistentes a la conferencia, los desarrolladores. Por supuesto, una vez entramos en la página, se ve claramente que el evento está dividido en tres grandes áreas: iPhone, Mac e IT.

A estas alturas, seguro que alguno ya está reforzando la imagen mental de fanboy de Apple que tiene de mi. Y no le culpo. Son estos pequeños detalles los que me mantienen cerca de Apple.

Hoy es el lanzamiento de Leopard. Bueno, pues si lo has pedido anticipadamente en el Apple store, seguramente lo recibirás hoy mismo.

Yo acabo de recibir el mío.

Fantástico!

Tras una estación de retraso (Leopard fue anunciado originalmente para la primavera del 2007 y lo tenemos con nosotros en otoño), ya podemos disfrutar de la nueva versión de Mac OS X. Y menuda versión!!. Gracias a ser miembro del ADC de Apple, llevo disfrutando de las betas de Leopard desde hace algunos meses. La NDA implicita al ser miembro de la ADC me ha mantenido con la boca cerrada hasta hoy.

Aún no tengo en mi poder la versión oficial del Mac OS X 10.5, todo lo que he probado se basa en la ultima beta distribuida oficialmente por Apple hace exactamente un mes (fue la build 9a559 distribuida el 26 de septiembre). La primera impresión es agilidad. No deja de sorprenderme. Como antiguo usuario de windows estaba acostumbrado a que nuevas versiones del operativo implicaban directamente la necesidad de cambiar de máquina. Con mi viejo Mac Mini G4 y la transición de Panther (10.3) a Tiger (10.4) ya me llevé la primera sorpresa ¿como puede ser que con la nueva versión del operativo la misma máquina vaya mejor y más rápido?. Bien pensado eso sería lo normal, pero claro, no estaba acostumbrado a ello.

Ahora, con la transición de Tiger a Leopard, tenemos más de lo mismo. El operativo es más potente y al mismo tiempo más ágil, sobre el mismo hardware. Eso sí, tengo que decir que todos mis equipos son relativamente recientes (Core Duo y Core 2 Duo) y todos con 2Gb de RAM. Pero aún así, la nueva versión del operativo es mucho más ágil. Sobre todo Spotlight.

Spotlight en Leopard ha pasado a ser instantaneo. Y no solo eso, sino que ahora se ha convertido en una interface muy cómoda para el lanzado de aplicaciones y muchas otras cosas. En Tiger estoy acostumbrado a usar Quicksilver para lanzar aplicaciones. En la beta de Leopard uso exclusivamente Spotlight. Y por una sencilla razón: desde que comienzas a teclear el nombre de la aplicación, esta ya está disponible para ser lanzada. Solo hay que pulsar enter. Boom!. Aplicación lanzada.

Otras dos delicias de Spotlight en Leopard:

• Lo invocas, tecleas 29+2*(11-4) y la primera “respuesta” es 42. Efectivamente, no es necesario abrir la calculadora. Un magnífico truco inspirado por google.

• Tecleas cualquier palabra y una de las primeras entradas es justo su definición en el Diccionario.

Y ya que hablamos del Diccionario, decir que está integrado con la wikipedia. De modo que se acabó aquello de un “diccionario solo en inglés”. A ver cuanto tiempo tarda alguien en crear el plugin para integrarlo con el diccionario de la RAE.

Mucho hay dentro de Leopard (unas 300 mejoras) y no es el estilo de este blog hacer análisis concienzudos de las cosas, solo dar retazos para despertar el interés. De momento os aconsejo que os deis un paseo por TUAW, Applesfera, Macuarium o cualquiera que sea vuestra web de referencia maquera. Por supuesto, si vives en Valencia y quieres verlo en directo, no te olvides de que mañana sábado estaremos en el Politécnico la gente del GUM Valencia. Y tendremos al Leopard ronroneando a nuestro alrededor.

El caso es que la KDD será esta vez en la Universidad Politécnca, pero no dónde en ocasiones anteriores, esta vez será (como lo definió Adolfo Plasencia, nuestro contacto allí junto al catedrático Jaime Gómez, en la joya de la corona… ;-)

Ciudad Politécnica de la Innovación. CPI

Sala Innova

Campus de Vera, UPV

Edifico 8G, 4ª planta, acceso A

-=[P R O G R A M A]=-

9:45 a 10:00 –> Acreditaciones varias

10:00 a 11:15 –> David Chanzá (“DaVID” en la lista Mac-Valencia)Abrirá el fuego contándonos el proceso de creación de una web, sin enrollarse en la parte técnica y espoleado por la frase “si con los blogs cualquiera hace una web…”

11:15 a 11:45 –> Bar

11:45 a 12:30 –> KDDs próximo año y propuesta de temas nuevos

12:30 a hora de comer –>

• Dudas en general, problemas de los usuarios a ver si entre todos encontramos solución

• Hablar de Leopard. Como mínimo presentación de la beta ahora que ya se puede mostrar (NDA no aplicables pues está lanzado)

• ¿Está Apple portándose éticamente? ¿Es correcto cerrar sus dispositivos a software de terceras partes? Es el ecosistema Apple…¿igual, parecido o totalmente distinto a un monopolio?

• Ver (y los más buenos tocar) mi iPod Touch ;-P

Así que ya sabéis, si queréis aprender más cosas sobre como crear un Blog, ver Leopard, tocar un iTouch y sobre todo pasar una mañana agradable entre los chalados de las manzanas, nos vemos el sábado 27 en la Politécnica.

Sin embargo, a medida que la gente empieza a probar la beta de Leopard y que los ingenieros de Apple van respondiendo a las preguntas que les hace la gente durante el WWDC, la similitud entre los dos operativos empieza a ser aparente.

Primero los retrasos. Ahora la supresión de funcionalidades.

Desde la preview de Leopard que se entregó en el WWDC del 2006 (hace de eso un año), se ha sabido que la Utilidad de Discos disponía de la posibilidad de formatear unidades usando el ZFS de Sun. Este nuevo sistema de archivos permite manejar cualquier cantidad de discos con redundancia y seguridad, una especie de RAID avanzado y con una facilidad de administración pasmosa. Incluso la semana pasada, un representante de Sun llegó a decir que Apple empezaría a usar el ZFS como sistema de archivos por defecto, sustituyendo al HFS+.

Sin embargo, parece que el soporte completo para ZFS ha tenido que ser eliminado de Leopard para poder lanzarlo. En este artículo de Ars Technica comentan que en las ultimas entregas de la preview el formateo de ZFS daba errores y en la beta recién entregada el soporte para ZFS ha quedado reducido a una opción que permite solo la lectura.

El segundo gran desaparecido, y esta vez ante los ojos de cualquier lector atento, ha sido el Fast Switch de BootCamp. Cuando el lunes actualizaron toda la web de Apple, una de las cosas que más llamó la atención de mucha gente fue la descripción de esta funcionalidad al hablar de BootCamp. Tal y como estaba descrito en la web (que llegue a leer ayer), se podía hibernar el OS X y pasar a Windows en BootCamp rapidamente. Lo bueno de estsa opción es que se daba también la posibilidad de hibernar Windows y regresar a OS X. En esta situación, cambiar de operativo no llevaría más de siete u ocho SEGUNDOS, basicamente lo que cuesta hibernar una y sacar de la hibernación a la otra.

Bueno, pues según leo en MacRumors ayer se lo comentaron a un técnico de Apple durante una de las sesiones del WWDC para pedirle más detalles y parece que se montó un gran revuelo. Lo desmintieron, se hicieron las llamadas telefónicas pertinentes y en pocos segundos desapareció esa información de la web de Apple.

Así que ya tenemos dos funcionalidades eliminadas. Y no estamos hablando de rumores no confirmados, sino de cosa que han estado ahí propuestas por Apple y eliminadas en el último momento. Entre esto, los retrasos y las prisas por sacar el Safari para Windows, aunque no funcione, me está empezando a quedar un sabor muy amargo en la boca. Algo empieza a oler a Microsoft dentro de Apple.

Sin embargo, lo más espectacular de la nueva página corporativa de Apple no es el aspecto en sí, sino la nueva opción de búsqueda global que aparece en la parte superior de todas las páginas (imitando al Spotlight). Se trata de una búsqueda interactiva que va mostrando a medida que tecleamos los posibles destinos de nuestra búsqueda. En la imagen que he capturado había tecleado iph y como podéis ver me está proponiendo páginas sobre iPhone e iPhoto y además claramente clasificadas como productos, Apple Store o Soporte.

Además de lo cómodo que resulta ahora encontrar información en la página de Apple (puede que sea la página más cómoda de usar en estos momentos), es impresionante lo que se puede hacer con Ajax, CSS y una estudiada programación.

La búsqueda funciona correctamente en Safari 3.0 beta en OS X, Firefox 2.0 en OS X y Windows e Internet Explorer 7.0 en Windows. Lamentablemente falla agónicamente en Safari 3.0 beta para Windows que es bastante inestable en estos momentos.

Veamos, el lanzamiento de Safari para Windows hay que verlo junto al siguiente punto de la keynotes: de momento el único desarrollo posible para el iPhone van a ser aplicaciones web que pueden interaccionar hasta cierto punto con la funcionalidad del móvil (hacer llamadas, enviar e-mail o integrarse con los mapas de Google). Todo esto se debe a que dentro del iPhone tendremos un Safari al completo, no una versión aguada de Safari. En esa perspectiva es donde encaja el Safari para Windows.

Apple necesita que los diseñadores de páginas web las diseñen de modo que sean completamente compatible si quieren que la experiencia de uso del iPhone sea tan espectacular como pretenden mostrarnos en la publicidad. En estos momentos, queramos o no, la mayoría de ordenadores usan Windows y en ellos el Internet Explorer, que de todos es sabido no es precisamente el navegador más estandard, ni respetuoso con el CSS del mundo. Por ello Apple necesitaba que los usuarios de Windows usaran Safari.

Por otro lado, desde el punto de vista de los desarrolladores de esas aplicaciones (recordemos que el WWDC es un evento para programadores), Safari junto al WebKit es algo más que el navegador de Apple. En Safari tenemos toda la composición de páginas (HTML y CSS) y el intérprete de JavaScript, imprescindible para hacer que las aplicaciones en el iPhone cobren algo de vida y no se limiten a meras páginas estáticas. Por ello los desarrolladores necesitan acceso al Safari. Y Apple necesita acceso a los posibles desarrolladores. Sacando el Safari for Windows consiguen aumentar la cartera potencial de programadores.

Es lo mismo que ocurrió con el iPod. Sin iTunes para Windows, el iPod no estaría donde está, con esa base de usuarios tan enorme y esa sensación de que trasciende al ordenador que tengas, no importa, el iTunes es el mismo en Windows y en los Mac.

Safari en estos momentos es eso, el iTunes del iPhone. Y como tal, Apple necesita tenerlo en la plataforma mayoritaria. Y ya lo tiene. Desde ayer. Aunque sea una beta con algún que otro problema serio.

Update: jejeje, el problema de seguir las cosas por IRC es que no las ves…. no es exactamente Piles, pero bueno, es un avance en esa dirección.

Fieles de Apple, siento una conmoción en la Fuerza. Siento… miedo. Ansiedad. Ira. Fieles, eliminar estos sentimientos negativos. El OS está bien. El iPhone está bien. Todo está bien. Nos estamos tomando un tiempo extra, eso es todo. Estoy seguro de que estais recibiendo puyas de vuestos amigos windowseros, hablando del “OS X Leper” (leproso). A nosotros tambien nos estan gastando bromitas. Bill Gates acaba de llamar para ofrecerme un equipo de apoyo que nos ayude a implementar las novedades de Vista en Leopard.

Fieles, no perdais la fé. Mirad esta foto y auto hipnotizaos de nuevo. Mirame directamente a los ojos, no alrededor de los ojos, sino directamente a los ojos. Ahora piensa en productos. Brillantes productos blancos que te cuestan tanto dinero y te hacen sentir superior al resto de la gente. ¿Te sientes mejor?. Perfecto. Yo también.

El fantástico Fake Steve Jobs en su blog amenizando este dia gris…