Vacío Perfecto

Tras un largo parón, vuelvo a la carga con los ejercicios y encargos del Lighting 102 de Strobist. En este caso se trata de un encargo o assignment. En este tipo de encargos, no se trata únicamente de aplicar una técnica de iluminación de manera indiscriminada, sino que hay que cumplir ciertos requisitos.

En el encargo actual, doble misión, el tema del encargo era generar una imagen que sirviese para ilustrar uno de estos tres conceptos:

• Planificación Financiera.
• Ejercicio físico.
• Pensamiento ecológico.

Desde el aspecto técnico, el reto era emplear una única fuente de luz, pero que cumpliese una función múltiple, aprovechando sus reflejos mediante espejos o cualquier otra superficie reflectante.

Como se puede observar por la imagen que encabeza esta entrada, mi elección fue el primer motivo, planificación financiera. De hecho la idea era representar lo complicado que resulta el ahorro familiar o personal. Por eso la idea de los pequeños muñecos (los clicks) acarreando monedas descomunales para su tamaño que al final no son más que un puñado de céntimos.

La dualidad de la luz en mi ejemplo no viene solo de la dirección, sino de la naturaleza. Decidí utilizar un único flash como fuente de luz suave y dura a la vez. Para ello construí un difusor con dos folios, de forma que al iluminarlos con un flash me generasen una región de luz suave, pero a su vez dejasen pasar algo de luz directa del flash más allá de la propia escena y así poder redirigír esa luz dura con un espejo para completementar la iluminación principal.

En esta imagen se puede observar como los difusores generan una sombra en la que está contenida la escena y se observa como hay un espejo colocado fuera de esa sombra. La sombra es la región iluminada en exclusiva con el difusor y por lo tanto es la zona de luz suave. Por el contrario, como ya he comentado el espejo está situado fuera de esa sombra, en la zona de luz directa y por lo tanto se comportará como un segundo flash, emitiendo el haz que recibe de nuevo contra la escena.

En estas situación suele ser cuando la gente que no está acostumbrada a estos flashes pequeños empieza a decirte que sin una luz de modelado no es posible poner correctamente las luces. Bueno, seguramente una luz de modelado puede ayudar, pero no es para nada imprescindible. En este caso, es muy sencillo poner cada cosa en su lugar. Por ejemplo,si miramos desde la posición donde está el flash no debemos ver en absoluto la escena. Nos la debe ocultar el papel. De ese modo sabemos que solo llegará luz difusa a nuestro sujeto. Además debemos ver perfectamente el espejo fuera del difusor y ver en él reflejado nuestro sujeto. Con esta orientación sabemos que la luz seguirá la misma trayectoria que nuestra vista, es decir irá directa desde el flash al espejo y de ahí a la escena.

Esta imagen está tomada directamente desde la posición del flash y sirve para demostrar lo explicado en el párrafo anterior. Lo único que queda por regular es la distancia a la que colocamos el espejo que determinará la intensidad de esta fuente de luz respecto a la principal. Cuanto más alejado esté el espejo del flash y de la escena, menos intensa será la luz que aporte. Eso nos permite, manteniendo fija la potencia del flash y modificando la posición del espejo, determinar el ratio de brillos de la luz difusa y de la directa a nuestra voluntad.

Como puede verse un poco de planificación y el uso de uno o más espejos nos permite hacer que un flash se comporte como varias fuentes de luz.

El problema es que en ocasiones la luz natural no permite hacer una buena foto. Pongamos por caso el retrato al atardecer. En esa situación la diferencia tonal entre el cielo del atardecer y el sujeto iluminado por la luz difusa del cielo es tan grande que resulta imposible hacer que ambos aparezcan correctamente expuestos en la misma toma. Mucho más si el cielo está un poco cubierto y por lo tanto la luz ambiente ha caído mucho.

En las dos imágenes que muestro a la derecha la situación es precisamente esa: cielo cubierto con algunas nubes cerca del horizonte y cirros altos. Con ello la luz que le llega al modelo es prácticamente nula. Tenemos dos posibles opciones: o bien calculamos la exposición para que el cielo salga correctamente expuesto mostrando todo su colorido, o bien exponemos correctamente al sujeto con lo cual el cielo queda falto de detalle, completamente quemado. Esas son las dos únicas opciones utilizando solo la luz natural.

Ahora bien podemos añadir un pequeño flash, ya sea sobre la misma cámara o mejor aún fuera de ella. Eso es lo que hice para completar el ejercicio de la unidad 3.1 del cursillo Lighting 102 de Strobist. Un flash manual (un Nikon SB-24), puesto a 1/4 de su potencia y disparando a través de un paraguas blanco traslúcido para suaviza la luz.

Con la cámara en manual, fijo la exposición para que el cielo salga ligeramente subexpuesto (a fin de resaltar su colorido). En este caso, al principio del atardecer era ISO100 a f/4 y disparando a 1/200 (la velocidad de sincronización de mi flash). A partir de ahí determino la potencia del flash necesaria para exponer correctamente al sujeto con una apertura de f/4. En este caso bastaba con 1/4 de la potencia del flash.

A medida que va transcurriendo el anochecer, el nivel de luz del cielo va bajando. Pero como tengo al sujeto iluminado constantemente por el flash a f/4, lo que voy haciendo es cambiando la velocidad de disparo para dejar pasar más o menos luz proveniente del cielo.

Esta simple técnica me permite generar imágenes con aspectos completamente distintos, como las que se muestra en la columna de la izquierda. En esta secuencia, tanto el valor del ISO (100), como la apertura del diafragma (f/4), como la potencia del flash (1/4) permanecen constantes. La única diferencia entre las mismas es que la velocidad de obturación es de 1/50, 1/100 y 1/200 de arriba a abajo. Con esta variación lo que consigo es modificar la cantidad de luz que entra desde el cielo y por lo tanto puedo modificar a placer el ambiente de la imagen.

Este simple equilibrio de luces es una de las herramientas más potentes de las que se dispone cuando se refuerza o complementa la luz ambiental con un flash. Es un modo bastante aparente de lograr imágenes con fuerza en una situación más o menos desafortunada

Como siempre, agradezco a mi modelo/colaborador habitual la paciencia que tiene mientras su padre se dedica a jugar con las cámaras

El tema de este encargo era una mezcla entre ejercicio técnico y assignment propiamente dicho. Se pedía una imagen concreta (un retrato) y además se tenía que aplicar una técnica concreta. La técnica a utilizar es la descrita en este artículo, que consiste básicamente en emplear el reflejo de la fuente de luz como elemento compositivo para el fondo. De este modo se logra una iluminación de apariencia compleja, pero se utiliza una única fuente de luz. Un flash con un difusor.

Como no se trataba de un ejercicio, además de la componente técnica, se tenía que trabajar la parte “creativa” y construir una imagen que resultase atractiva. En mi caso, mi motivación fue esta imagen casual de mi hijo jugando con su NintendoDS.

El reflejo de la pantalla en las gafas, me parecía un buen motivo, así que decidí intentar equilibrar la luz del reflejo con un relleno suave con paraguas. Nada, imposible. La diferencia de brillos era demasiado grande, así que empecé a pensar en modos de aumentar el brillo de la pantalla. Para que os hagáis una idea, la imagen inspiradora está tomada a ISO400 f/4 y 1/20 de velocidad. Con esa exposición, cualquiera de mis flashes a mínima potencia generaban tanta luz que el reflejo de la pantalla desaparecía.

Al final, la idea fue emplear la reflexión difusa que produce el borde plástico de la máquina. Para ello iluminé la consola con un flash provisto de un snoot hecho con un pedazo de cartón.

El resultado, como se puede apreciar en esta imagen es un reflejo mucho más intenso y con una apertura de objetivo tal que ya me permitía combinarlo adecuadamente con la iluminación suave generada por la sombrilla. En esta segunda imagen los datos de la exposición son ISO200 f/5.6 y 1/200 de velocidad, ya no tenía que preocuparme de la luz ambiente.

En la siguiente imagen se puede ver el montaje empleado para generar la imagen definitiva. Se puede ver el flash con el paraguas generando tanto la iluminación suave del sujeto como el reflejo en el fondo, así como el segundo flash con el snoot iluminando la parte de la consola que apunta hacia mi hijo para generar el reflejo en las gafas.

Y aquí se puede ver el resultado final, con todos los reflejos convenientemente alineados:

No he utilizado el reflejo del paraguas para “orlar” a mi hijo. En vez de ello he decidido emplearlo para generar una especie de “brillo” proveniente de la pantalla. En efecto, ese brillo no es un truco de photoshop, es el reflejo de la sombrilla que genera la iluminación de la escena, reflejado en la puerta del armario al fondo.

El resultado queda bastante redondo, con el brillo y el reflejo transmitiendo bastante bien la idea de jugador completamente introducido en la partida. El problema de esta imagen es que no sirve. No cumple las reglas del assignment. En el encargo David Hobby dejó bien claro que se debía utilizar una única luz. Me había dejado llevar por la emoción de construir la imagen que había imaginado.

Así, que eliminé el segundo flash con el snoot y presenté al concurso esta otra imagen. Se puede apreciar que al eliminar el snoot, la luz sobre la cara de mi hijo ya no es tan dura, pues he eliminado parte de la contaminación de luz que aún se me escapaba del snoot y el reflejo que la propia consola generaba sobre su rostro. El resultado es una luz mucho más suave y envolvente. Los datos finales de esta toma son ISO200, f/5.6 y 1/160 (aquí los ebay triggers ya estaban empezando a fallar por falta de batería). El flash era un SB-24 a 1/16 de potencia disparado a través de un paraguas traslúcido.

Como os habéis imaginado, con esta imagen no logré nada de nada en el concurso. Y no me extraña, las imágenes que al final fueron seleccionadas por David Hobby, son francamente impresionantes. Puedes ver una selección de las mismas en el artículo de discusión del ejercicio en Strobist En Español.

Sin embargo, el proceso de imaginar y construir la imagen fue muy entretenido y me ha ayudado a entender dos o tres cosas sobre mi equipo y sus posibilidades. Lo cual no está nada mal.

En el Lighting 102 de Strobist ya hemos empezado con los encargos de verdad, los Assignment. El primero de ellos Cocinando la Luz es bastante genérico: construir una imagen que pueda estar en la portada de un catálogo de elementos de cocina o bien en un calendario. La idea evidentemente es intentar aprovechar al máximo las técnicas de iluminación expuestas hasta el momento, básicamente el control de los reflejos y la iluminación de superficies pulidas.

Mi mayor problema a la hora de abordarlo ha sido la parte artística. En asuntos de mobiliario soy bastante pragmático y no tengo ningún elemento en la cocina que sea especialmente espectacular desde el punto de vista visual. He probado con cucharas, pinchos de foundue y cuchillos y finalmente me he decantado por el cuchillo. En mi cuenta de flickr podéis ver el resto de imágenes que he generado para el encargo.

La primera prueba la hice el sábado por la tarde. Le dediqué más de hora y media, y la mayor parte del tiempo me la pasé intentando iluminar convenientemente (sin éxito) unas cucharas. Así que me olvidé de las superficies cóncavas y me concentré en un cuchillo de esos que tienen el filo aserrado muy fino. Esas ondulaciones y sobre todo las estrías que conforman el filo, me proporcionaban muchos reflejos en planos distintos a los de la propia hoja, por lo que pretendía iluminarlos por separado. El resultado obtenido fue este:

Vale, sí, había logrado iluminar de forma independiente la hoja del filo, pero el resultado no me convencía nada. La foto está tomada a 1/125 f/9 ISO400. La iluminación consistía en un flash SB-24 con un paraguas para iluminar la hoja y el fondo. Había puesto además un difusor traslucido entre el paraguas y el cuchillo, para que no se reflejasen las varillas ni el propio flash. Ese estaba disparado a 1/4 de potencia. Otro flash, un SB-26, sin difusor y con el zoom cerrado a 85mm disparaba a 1/64 de su potencia desde la izquierda para iluminar el filo de la hoja.

La imagen no me gustaba nada. El fondo muy iluminado y la cuchilla completamente sosa. Pero al menos tenía un motivo. Ya sabía lo que quería fotografiar y el efecto que andaba buscando. Podía olvidarme de resto de cubiertos.

Ayer le dediqué 45 minutos solo al cuchillo y finalmente conseguí la imagen que he presentado finalmente:

De nuevo solo dos flashes, pero esta vez sin difusores. El SB-26 disparando desde la izquierda y al nivel de la cuchilla para iluminar solo el filo. Le hice un snoot con papel de aluminio para intentar no contaminar el fondo ni el resto del cuchillo (y además evitar deslumbramientos en la cámara). Ese disparaba a poca potencia, a 1/32 y su única misión era darle brillo al filo. Si os fijáis en la imagen anterior, la desechada, se ve que sobre la hoja esa luz tan rasante hacía brillar mucho las imperfecciones de la misma. En esta imagen decidí usar eso a mi favor, abriendo el plano y permitiendo que esa luz rasante hiciese brillar las inscripción de la marca que está grabada sobre la hoja.

La segunda luz es un SB-24 a 1/2 de su potencia y rebotado en el techo. Ese flash es el que genera la tonalidad general de la hoja, su iluminación media. En ese flash puse una cartulina blanca vertical para rebotar parte de la luz sobre el lado romo de la cuchilla. De paso esa luz reflejada difusa, servía para iluminar el mango y mostrar toda su tridimensionalidad.

En resalte de la hoja está provocado por una cartulina blanca que tenía en la mano en la posición de la cámara. Esa cartulina “veía” parte de la luz que enviaba al techo y desde ahí la reflejaba la hoja.

No es una imagen tan magnífica como algunas de las que se están presentando al Assignment, pero la doy como mi candidata.